在我唸研究所的最后一年，日文课班上突然出现了一位五十岁左右的太太。
当她正襟危坐，挤在一群二、三十岁年轻人之间，跟著教授朗读的时候，实在很有意思。起初我以為她只是排遣时间的旁听生，后来看她也紧张兮兮地应付考试，才确定是正式的研究生。
她从不缺席，笔记又写得好，所以溜课的人都找她帮忙，我们称她為赵太太。
直到毕业，才知道她就是赵小兰的母亲 ---朱木兰女士。
我今天提到赵小兰，并不想强调她是华裔在美国政府职位最高的人；也不想讨论她的白宫学者、花旗银行傲人的学经歷；而是希望读者能了解一下赵小兰的家庭生活。因為我相信，没有那样好的家庭教育，很难有赵小兰今天的成就。
最起码赵小兰今天立身华府高阶层，那带有适度衿持与华裔尊荣的气质，必然来自她那特殊的家庭教育。我用「特殊」是绝不為过的，因為在美国的中国家庭，能有她家那样完整而严格训练的己经太少了，即使在中国，相信也不多。 看过「真善美」那部电影的人，大概会记得茱丽安德鲁丝初去当家教的时候，父亲一吹哨子，孩子就由大到小，列队出现的画面。 这种情景，几乎也能在赵小兰的家裡看到。
赵小兰的父亲赵锡成博士很好客，每有客人来，六个女儿只要在家，一定出来招呼。她们以非常恭敬的态度為客人奉茶，脸上总是带著真诚的笑容。 尤其令人难以相信的是：以前当赵家宴客，几个女儿不但出席上桌，而且是守在客人身后，為大家上菜、斟酒！
当我不解地问朱木兰女士时，她说：「不错！我们是教她们做Waitress，但那何尝不是一种训练？
不要把伺候客人当做辛苦的事，当你们读书读累了，招呼招呼客人，不也是一种休息吗？何况在这当中，可以学到许多待人处世的道理！
也就因此，他们家虽有管家，孩子仍然要自己洗衣服、打扫房间。 大人的道理简单：「由俭入奢易，由奢入俭难。管家是请来帮助父母的，不是帮助孩子。年轻人理当管自己的事，不能太早就受人伺候，否则很难学会独立！」
不仅料理自己的内务，每天上闹鐘起床，小时候赶校车上学，回家由姐姐带头，自动自发念书。而且她们家的六个女儿，还分担家务。 每天早晨，她们要出去检查游泳池的设备、捞掉水上的脏东西。 到了周末，则要整理占地两英亩的院子，把杂草和蒲公英拔掉。 赵小兰最小的妹妹，现在十六岁的赵安吉，己经负责处理家裡的帐单、将耶诞卡的邮寄名单输入电脑，并接听晚上的电话。 尤其令人难以置信的是，赵小兰家门前长达一百二十英呎车道的柏油路面，竟然是几个姐妹，在父亲的指挥之下自己铺成的。
赵小兰曾在＜我的事业与人生＞的文章裡说：「那时我们不见得喜欢，如今想来，大家一起工作、一起交谈，很能领会父亲良苦的用心了。」
「家园！家园！这个园地是一家人的，每个人都有责任！」 朱木兰女士说。 正由於她们对家庭贡献出自己的心力，所以尤其会爱家；觉得自己是家的一份子，家是属於自己的。特别是在一家人共同的工作中， 更能体会荣辱与共、同心协力，而產生共同意识。
赵锡成博士夫妇的身教也是极成功的，他们家在晚餐后极少开电视，做父母的也以身作则，不在电视前花太多时间，母亲跟著孩子一起读书，父亲则处理未完的公务。 >
从事航运工作的赵锡成博士，每天晚上都要工作到深夜。 他这种对事业专注的态度，相信也对赵小兰有很大的影响。
当然，不论多麼忙，与子女的沟通还是不能忽略的。 每个星期天，他们一定全家去做礼拜，午餐后点心时间，则举行每週一次的家庭会议，大伙高谈阔论。 每个孩子说出自己新想法、收穫，提出计画，并徵询父母的意见。 所以当外人惊讶於赵家姐妹的纪律与服从时，要知道那是经由亲子之间充分沟通，所获得的共识。 当她们為家庭付出时，不是想到父母命令自己做，而是心裡的责任感。 家是一个「共荣圈」，当每个成员都这麼有向心力时，家庭当然会兴旺。 我们确实看到朱木兰女士，一九六二年带著赵小兰和两个更小的女儿，坐船来美国。
从孩子们半句英文不通，必须由父亲熬夜逐字教导。艰苦奋斗到今天，已经有四个分别从哈佛、哥伦比亚、维州大学等名校的研究所毕业。连朱木兰女士，都以全勤的纪录，修得硕士学位。当然，赵锡成博士更成為美国航运财经界的名人。
但是赵家儘管富裕，孩子却多半进公立高中， 在外面的花费，不论大小，都要拿收据回家报帐。
赵小兰唸大学的学费，还向政府贷款，靠著暑假打工还钱。这不表示赵锡成夫妇小器，而是因為要求子女独立、负责，把钱花在当用的地方。 她们对孩子说：「我们虽然俭省，但是你们如果要学东西，绝对不省！只是既然要学，就有责任学好！」
所以赵小兰和她的五个妹妹，不但功课好，而且各有才艺。赵小兰能打高尔夫球、骑马、溜冰、更弹得一手好琴。从前家住纽约长岛时，还经常出去演奏。
此外，他们每年在暑假和耶诞节，分别安排一次全家远游。从选择地点、订旅馆房间，乃至吃饭的餐馆，完全由孩子负责。所以，这旅行一方面是全家同乐，一方面成為孩子们组织、分工的训练。
由以上所举的这些例子，我们可以知道，赵小兰姐妹的成功，与她们所受的家庭教育有绝对密切关係。无怪布希总统在白宫接见赵锡成博士一家时，都特强调这一点。还对太太芭芭拉说，应该向朱木兰女士学学怎麼管孩子！
怎麼管？
答案应该是：将中国传统的孝悌忠信与西方社会的组织管理方法结合，既培养个人的独立性，更要求每个人对家庭的参与，透过沟通后產生家庭共同意识，达成彼此希望的目标。
据我所知，在今年六月美国父亲节时，赵小兰特别暂时放下交通部副部长的繁忙工作，由华府赶回纽约的家中，為赵锡成博士过节。
请问，在国内有几个身在外地、位居要津的子女，能在父亲节时赶回家，并诚挚地送上一份礼物与祝福？
