经过近数月的威胁与施压，美国三日发动“南方之矛”行动，轰炸委内瑞拉，推翻并逮捕委国总统马杜罗（Nicolas Maduro）夫妇，押往纽约受审，震惊国际。川普总统动手，所持的理由是打击毒品与跨国犯罪，维护人权与终结人道危机，保护美国国家安全。支持者认为有助抑制威权主义在拉丁美洲扩张，但也被指公然干预他国内政，违反国际法。其间，美国中情局（CIA）缜密部署与美军联合精准行动，最受世人瞩目。
回顾以往，美国曾数次采取类似行动。例如，一九八九年入侵巴拿马，逮捕总统诺瑞嘉（Manuel Noriega），指他涉及毒品走私、选举舞弊、侵犯人权，押他到迈阿密受审。美国在意的，是维护巴拿马国际航运安全及战略利益，一如这次在委国，也出自能源与地缘政治利益。事实上，川普政府去年十二月中旬发布《国家安全战略》（NSS），即强调十九世纪的门罗主义；由门罗（James Monroe）总统提出的政策，拒绝当时欧洲列强对美洲的干预，把美洲画为美国的势力范围。
川普政府这次行动，历经数月筹备，动用包括战机、轰炸机、侦察机及无人机等逾百架军机，从西半球多个不同基地起飞，完成目标。为确保达成任务，美方在马杜罗核心圈安插线人，无人机全天候监控其行踪起居，连宠物都锁定，且复制藏身建筑，反复模拟攻坚行动，加上严格保密，未咨询国会，仅少数高阶顾问事先知情。规划极其缜密，行动环环紧扣，终能出其不意，完成目标。
如此周密规划和执行，美国并非第一次展现。去年六月，美国海空军攻击伊朗境内铀浓缩中心等多处重要核设施，“午夜之锤”行动使用钻地炸弹、战斧巡弋飞弹，发挥突袭及精准打击效果。二〇二〇年元月，川普下令以无人机空袭巴格达国际机场，狙杀伊朗革命卫队指挥官苏雷曼尼（Qasem Soleimani），同样惊动国际社会。更令世人难忘的，二〇一一年五月，美国经由追踪盖达组织信使，锁定九一一事件主谋宾拉登在巴基斯坦藏身处，出动特种部队予以击毙；“海神之矛”突袭行动，也由CIA协同指挥，美军执行。
川普政府在戏剧性的大胆军事行动后，宣布接管委国，直到政权安全交接。对于美国的行动，国际社会反应不一，正反意见反映了委国内外部因素，也突出国际政治实况。
巴士司机出身的马杜罗，承继左翼前总统查维兹（Hugo Chavez），厉行社会主义和威权统治，打压异议人士，两年前遭指操控总统选举；被禁止参选的反对派领袖马查多（Maria Machado）去年十月以“为从独裁走向民主而进行的公正、和平斗争”，获颁诺贝尔和平奖。同时，委国有全球最大石油蕴藏量，但以人谋不臧、政策失当，贫穷及威权统治引发大规模移民潮。美国还指控马杜罗领导黑帮，输出毒品及罪犯，危及国安。
在国际间，马杜罗高举反抗“洋基帝国主义”，描绘委国为社会主义样板；古巴和尼加拉瓜是支持者，俄罗斯、中国和伊朗也是它的关键盟友。尤其中国，是委国最大石油买家与“一带一路”伙伴，科技、军工、电信基础设备供应者，也是六、七百亿美元的资金提供者。去年九月，马杜罗曾夸示习近平送他的华为“世界最好手机”，宣称美国情报机构无以侵入。然而，美国突袭成功，显示中国提供的反隐身雷达装备显然失灵。
中国力挺马杜罗，不仅威权民族社会主义双方气味相投，着眼于石油及经济利益，主要仍在委国的地缘政治地位。就在川普政府发表《国家安全战略》后几天，中国公布其《对拉丁美洲和加勒比政策文件》，把这一“美国后院”国家视为全球南方重要力量，要建构命运共同体；与美国互别苗头的居心至明。美国动手前一天，马杜罗接见中国特使及代表团。从而，中国以单边霸凌、赤裸裸霸权行径等批评美国，但也仅止于声援马杜罗，口惠而实不至，毕竟仍顾忌与川普的关税休战。
在台湾，美国的行动引发关注与联想。华府有专栏作家发文，指中国若发动类似台海冲突，美军已备妥直击中南海高层的“精准处决”方案，对象包括习近平。另一方面，台湾有人引“势力范围”逻辑，指北京也可能如法炮制，甚至质疑台湾能否挺立于类似突袭。拿国际事件警惕台湾处境，在所难免，但直接套用做类比，却可能错误解读。毕竟，美军一再展现的战力与执行力，远非解放军所能及，台湾的防卫战力也非委国所能比；刻意阻挡国防预算的敌对势力同路人，才是问题所在。
