菲律宾总统小马科斯（Ferdinand Marcos Jr.）周五在接见来访的美国国防部长赫格塞斯（Pete Hegseth）时称赞了美国作为维护印太地区，特别是南中国海和平的“最大力量”所发挥的关键作用。
小马科斯称，赫格塞斯对菲律宾的访问发出了“非常强烈”的信息，表明马尼拉和华盛顿致力于加强菲美两国间的同盟关系。
小马科斯在菲总统府与赫格塞斯会面时对他说：“您的第一站就来到菲律宾，这是一个非常强烈的迹象，也发出了一个非常强烈的信息，表明我们两国承诺继续共同努力，维护南中国海范围内印太地区的和平”。
小马科斯补充道，“你们是我们唯一的条约伙伴，并将继续支持世界这一地区的和平。我们始终秉持、始终理解的原则是，在世界的这一地区维护和平的最大力量是美国。这就是为什么它非常重要”。
小马科斯乐观地表示，尽管印太地区地缘政治“错综复杂”，但赫格塞斯对菲律宾的短暂访问将“极富成效”，为两国的共同未来和繁荣绘制路线图。
赫格塞斯则告诉小马科斯，美方期待着扩大与菲律宾的防务合作，并称“因为正如我们所谈到的，以实力求和平是一件非常现实的事情。威慑在全世界都是必要的，但特别是在这一地区，在贵国，考虑到来自共产主义中国的威胁，朋友们需要肩并肩地站在一起，以威慑冲突，确保自由航行”。
赫格塞斯续指，“无论你们称其为南中国海还是西菲律宾海，我们都承认贵国在这一地区和捍卫贵国的立场非常坚定”。
此外，菲律宾国防部长特奥多罗（Gilberto Teodoro Jr.）周五在与赫格塞斯会后表示，菲方将与美国和其他志同道合的国家密切合作，重建威慑能力。
特奥多罗说，这些活动可能包括联合演习和各种场景下的实战训练。他在奎松城阿吉纳尔多营地与赫格塞斯会晤后不久举行的新闻发布会上说：“愿上帝保佑，但我们必须做好准备，为了我们共同的防御、捍卫自由和国际法，应对甚至威慑未来任何可能发生的冲突”。
特奥多罗介绍称，两国防长讨论了提高菲律宾在战略基地和能力升级方面的投资质量，包括菲律宾军民的技能组合，以支持菲方的“综合群岛防御概念”。
特奥多罗说：“海军/海军远征舰艇拦截系统（NMESIS）和其他无人服务车辆的部署将加速菲律宾武装部队引进这些技术，并将训练我们的部队，使其具备未来有效威慑所需的更高技术能力”。他续指，菲律宾准备发挥更积极作用，团结其他志同道合国家抵制任何以南中国海“既成事实”改变国际法的企图。
特奥多罗指出，“由于互操作性活动的增加，我们预计志同道合和盟国部队将更多地在菲律宾轮换驻扎。凭借我们的战略基地计划，我们还将预计菲律宾武装部队加快外部和领土防御的节奏，以发挥我们的那份威慑作用”。
