美国印太司令部副司令斯克伦卡（Stephen Sklenka）中将周四表示，中国2023年在台湾海峡举行的军事演习演练了入侵台湾的关键演习，尽管实际攻击并非迫在眉睫或不可避免。斯克伦卡在堪培拉发表讲话时说，在去年的演习中，解放军模拟了对台湾的海上和空中封锁、两栖攻击和反介入行动。他指出：“解放军继续演练潜在军事入侵台湾的关键要素”。
在他发表讲话前几个小时，台湾军方在中国大陆开始在台湾岛周围进行为期两天的“惩罚性”演习后于周四动员了军队，中方称这是对“台独”分裂势力谋“独”行径的有力惩戒，对外部势力干涉挑衅的严重警告。
斯克伦卡说，中国的军事演习是自2022年以来对台湾持续施压的一部分，并指曾经罕见的解放军进入台湾防空识别区（ADIZ）的行为已经成为常态。斯克伦卡表示，尽管中国领导人习近平下令解放军做好在2027年前入侵台湾的准备，这一命令必须得到认真对待，但实际的攻击并非不可避免或迫在眉睫。
斯克伦卡在澳大利亚国家新闻俱乐部发表演讲时说：“我怎么强调都不为过的是，印太地区的冲突将具有多么大的破坏性”。他指出，“这将关系到数不清的生命、数万亿美元的全球经济损失，以及过去80年来一直保持相对和平与稳定的国际秩序的维持”。斯克伦卡说：“这就是为什么我们需要共同努力预防冲突”。
在台湾新总统就职典礼之前的4月和5月，北京加大了对台湾的军事压力。战斗机对外国船只发动模拟攻击，舰船和军机则逼近台湾岛。就在几周前，中国海警船在有争议的南中国海与菲律宾船只发生致使菲方人员受伤的对峙事件，引发了外交风波，日本和美国也承诺深化与菲律宾的安全合作。
斯克伦卡称，中方一再利用船只骚扰和胁迫邻国，以追求“过分、非法和修正主义的”海洋主张，并指中国对环海邻国是一个“机会均等的霸凌者”。在澳方批评中国战斗机在黄海上空对澳军直升机进行了“不安全和不专业”的空中拦截后不到一个月，斯克伦卡说，自2021年以来，美国军方已记录了大约300次此类拦截。
此外，斯克伦卡坚称，尽管美澳两国军队在澳英美三边安全伙伴关系（AUKUS、奥库斯协议）下日益融合，但澳大利亚不会自动卷入未来与中国的任何冲突。随着澳大利亚准备在未来十年从美国引进二手核动力潜艇，预计最终将有400多名澳军潜艇兵在美国潜艇上服役。
斯克伦卡周四在发表讲话时承认，在台湾问题上与中国发生冲突的可能性越来越大，但他坚称这并非不可避免。他引用了解放军最近在南中国海的侵略性行动，指责中方在该地区是“机会均等的霸凌者”。
斯克伦卡说：“仅从2021年以来，我们就看到解放军在整个地区对美国和盟国伙伴部队进行了大约300次危险的胁迫性拦截”。他指出，“这些遭遇不仅违反了军方之间的行为规则和规范，而且还坦率地说危及生命，并为局势升级创造了条件”。
本月早些时候，一架澳大利亚直升机在韩国附近被迫采取规避行动，因为一架中国战斗机向其飞行路线发射了照明弹。美国奥库斯协议海军潜艇部队主管最近预测，在该协议的第一阶段，美国海军将有440名澳军人员在25艘美国潜艇上服役。
美国海军退役军帕克（Dan Packer）5月份告诉《防务新闻》杂志说：“这是从未发生过的事情。从完全彻底的角度来看，我们正在将他们完全、百分之百地融入我们的（潜艇）员队伍——他们将做我们所做的一切”。
当被问及上述评论时，斯克伦卡告诉记者说，并不认为这意味着澳大利亚会自动卷入与中国在台湾问题上的任何冲突。斯克伦卡表示：“我认为澳大利亚政府、你们政府的决策者将决定这些澳大利亚人是否参与”。
斯克伦卡补充说，“这不是美国该做的事——当他们在潜艇上时，我们并没有绑架他们！”
