当1944年6月5日的傍晚，英、美两国空降师的士兵开始在机场集结，准备登机飞越英吉利海峡，于隔日凌晨进行诺曼地大空降，以掩护接下来的大规模两栖登陆时，由美国海军陆战队与陆军所组成的远征部队，也在同一天登船离开了珍珠港，航向西太平洋。同时美国海军在太平洋上的航空母舰与护卫舰队，则在积极备战，因为这支远征部队计划夺取马里亚纳群岛（Mariana Islands），此举无疑会引来日军的全力反击。美国若成功夺走马里亚纳群岛，就能在岛上部署陆基起飞的大型战略轰炸机，直接攻击日本本土，轰炸天皇的居所，这是日军绝对无法接受的。不意外，当美军的远征部队直扑马里亚纳群岛北端的塞班岛时，日本海军的第一机动舰队倾巢而出，投入手上所有的航空母舰，与美国海军在菲律宾海决一死战，史称菲律宾海海战。
分散部署减少战损风险
菲律宾海海战是人类历史上最大规模的航空母舰对决，双方共投入10艘正规航空母舰、14艘轻型航空母舰、12艘战舰与大批护卫舰艇。当时已是强弩之末的日军，在这场海战中一败涂地，难以再增援马里亚纳群岛，最后塞班岛、天宁岛与关岛先后被美军攻下。美军在控制这些岛屿后，立即整备岛上的跑道，并赶建全新的机场，进驻B-29超级堡垒（Super Fortress）轰炸机，不断轰炸日本，甚至最后在日本投下原子弹的B-29机队，也是从天宁岛起飞。在天宁岛最北端的美军航空基地，在全盛时期拥有4条主跑道，数万名的地勤人员进驻，大批战机与轰炸机在轰炸日本外，也不时支援美军的跳岛作战，给予日军地面部队无情的空中打击。但塞班岛与天宁岛的军用机场，在二战结束后被关闭，只留下关岛上的基地，做为第二岛链的防御枢钮。
不过，近期商业卫星照片拍到，美军似乎在整建天宁岛南端的国际机场，已新增了一些基础设施，而位于该岛北端的废弃军用机场，也出现了清理的迹像，引起诸多讨论。美国太平洋空军司令肯尼斯.维巴赫（Kenneth Wilsbach）日前在接受日媒专访时坦承，美军将重启在天宁岛上的废弃军用机场，并扩建现在只有一条跑道的天宁岛国际机场，在接下来几个月内将会看到实质的进展。这是美国空军敏捷战斗部署（Agile Combat Employment，ACE）的一部份，这个计划主要是改变过去美国空军定期派遣机队，到海外基地轮驻的作法，而视区域威胁情势，改以弹性规划，来节省资源与人力。并透过分散部署的方式，减少战损风险，预置储存后勤物资，让紧急飞抵冲突地区的空军机队，能立即执行作战任务，不必再等地勤单位千里迢迢运来所需装备。
为了要达成敏捷作战部署的要求，美国空军主要有三个方向，一是在目前能运用的空军基地或民用机场，兴建后勤仓库与支援设施，达成预置物资的目标。如美国与澳洲两国已在日前达成共识，由美方来出资扩建位于澳洲北部的达尔文空军基地（RAAF Base Darwin）与廷达尔空军基地（RAAF Base Tindal）。原本仅供民用的天宁岛国际机场，近期所出现的新建物，应该也是美国空军的后勤设施。其二是重启已废弃的空军基地，天宁岛北端的旧机场就是一个最好的例子。最后是寻求盟邦提供更多的安全合作据点（Cooperative Security Location，CSL），如菲律宾已提供9处基地，供美军使用，其中就包括空军基地。美国也承诺将为菲律宾整建这些基地，这其中当然就包括空军所需要的储存与地勤支援设施，这将让美国空军在印太地区取得更大的优势。
毕竟中国的野心显而易见，而随着科技的进步，解放军已逐步具备攻击关岛的作战能力。与二战时期的日本相比，中国拥有更多的新型武器装备，让美国在菲律宾海的优势受到很大挑战，必需采取分散部署的方式，来分摊关岛的压力。如中国的歼-6轰炸机，不时飞越宫古海峡与巴士海峡，深入菲律宾海进行演习，机上所挂载的长剑-20巡弋飞弹，射程已可笼罩关岛。可由舰射或潜射的多款鹰击系列反舰飞弹，也有攻陆的版本，特别是近年来中国的潜舰发展十分迅速，一旦成功进入菲律宾海，可以潜航到距离关岛非常近的海域，发动突袭。更不用说各型的中、长程弹道飞弹，都有攻击关岛的能力，其中的东风-26型可能是具备攻陆与反舰能力的高超音速飞弹，非常难以反制。此外，中国大型无人机的作战半径也早已涵盖关岛，形成了新的威胁。
长程反舰飞弹极可能会决定下场海战的胜负
在航空母舰方面，中国目前虽然只有辽宁号、山东号，2艘采用滑跳起飞的航空母舰，但配备电磁弹射的福建号，已下水舣装，在几年后应该会形成战力，成为中国海军的远洋打击主力。对比美国海军目前拥有的11艘大型航空母舰，与两栖突击舰改装而来的多艘轻型闪电航舰，中国仍处于绝对的劣势。甚至也无法与二战时期的日本相比，当时的日本海军在多场海战中，蒙受了巨大损失后，仍凑出了9艘轻、重型航空母舰，在菲律宾海战中与美军鏖战。不过中国还是不断派遣航空母舰进入菲律宾海进行演训，从过去辽宁号与山东号的航迹来研判，除了是在训练舰载机飞行员外，更是在模拟攻击关岛，用意在吓阻美国不要介入台海战事。这种挑衅无疑是在宣告，美、中两国如果爆发冲突，菲律宾海肯定会成为主战场，引爆第二次菲律宾海海战。
与第一次的菲律宾海海战相比，整体的情势已经有很大的改变，虽然从帐面上的对比来看，中国难以挑战美国海军的优势，不过长程反舰飞弹与高超音速弹道反舰飞弹的问世，有可能会扭转战局。中国的万吨级055型飞弹驱逐舰，可以携带大量的长程反舰飞弹，火力极为强大，再加上舰载机与潜舰也能发射各式的反舰飞弹，只要有少数能突破美国航空母舰战斗群的防御网，就能逼使美军的航空母舰退出战场。更不用说能从中国本土发射的东风-26型高超音速弹道飞弹，如果真的能有效反制大型航舰，那菲律宾海将不再由美国完全掌控。面对这样的严重威胁，美国则加快脚步生产空射型的AGM-158C长程反舰飞弹（LRASM），射程高达900公里以上，可由各型战机与轰炸机发射，并在多场兵推中发现，长程反舰飞弹极可能会决定下场海战的胜负。
中国在菲律宾海四面受敌
但也有一些改变，明显是对中国不利。比如美、日两国在菲律宾海大战时，冲绳是日本领土，台湾是日本殖民地，菲律宾则被日军占领，整个菲律宾海的沿岸都在日本掌握中，美军处于深入敌阵作战的艰困处境中。日本海军舰艇可以直接穿越宫古海峡与巴士海峡，并在沿岸港口停泊补给，虽然美军潜舰也不时伏击日军舰艇，在但二战时期，美军的水下战力与日军相比，并没有什么显著优势。但时至今日，且先不说关岛已被美军建设成重要的基地，日本是美国盟邦，冲绳岛上拥有多个美军基地，台湾在军事上也依赖美国保护，大量采购美制武器，菲律宾则因为南海问题，近来拉拢美国抗衡中国，更不用说即将重新启用的天宁岛废弃机场。整个菲律宾海沿岸都在美国手中，中国反而处于很不利的地位中，不只四面受敌，一举一动都受到严密监视。
其中最为关键的转变，是美国除了过去的英、澳、纽等传统盟邦外，昔日的对手日本，今日已成为美国在印太地区的重要代理人。虽然受限于和平宪法，日本没有军队，只能保有自卫队，但在美国长期扶植下，日本自卫队的武器精良，训练扎实，并依美日安保条约，在战时有协助美军的义务。同时这几年日本也感受到危机，积极发展远洋作战与远距打击能力，是不能小觑的部队。特别是日本的传统动力潜舰，汰换迅速，性能优异，美国则拥有全世界最大、最先进的核动力潜舰部队。而菲律宾海深度够又宽阔，还有关岛基地可以支援，是美国海军潜舰部队的重要训练场所，日本的潜舰也常在菲律宾海的北端活动。中国的航空母舰舰队虽然在承平时期，可以自由进出菲律宾海进行例行演训，但双方如果真的兵戎相见，那这片海域将会变的极为凶险。
美国不可能放手西太平洋
不过，科技的进步虽然使海战战术有大幅度的改变，但长期的战略情势，却一直没有改变过。控制菲律宾海与马里亚纳群岛，就能对大陆地区与第一岛链，进行封锁与牵制，并威胁所有通过南海、台湾海峡、东海的海空航线，在西太平洋握有绝对的优势。另一个无法改变的历史事实，是美国在二战时期，于太平洋战场上浴血奋战，靠着一场又一场的激烈海战，牺牲惨重的夺岛作战，才巩固了今日的霸权。西太平洋是美国的重要国家利益，绝不可能轻易放手，想要挑战的新兴强权，最少要摆出当年日本海军机动舰队的阵仗，才有可能与美国一搏。美国现在部署于西太平洋的第七舰队，平日只维持一至两个航空母舰战斗群巡弋，那只是承平时期的哨兵，一旦真正攸关美国的关键利益时，将会召来东太平洋的第三舰队，以数倍的兵力齐聚菲律宾海。
台湾在看待局势发展时，往往只关注于台海，将议题的讨论范围，自我限缩在国共内战的遗绪。虽然统一台湾是中国一直以来的目标，但这只是美、中两国竞争的其中一个战场，放大一点来看，两国争的是整个太平洋的控制权，甚至是世界霸主的地位。美国为了维持自己的最大利益，必需同时兼顾欧、亚两地，如同美国在欧洲发动诺曼地大登陆时，也一并在太平洋战场展开反攻一样，彼此会互相影响。幸运的是俄罗斯在入侵乌克兰时，受到重挫，虽然目前还难以断定俄乌战争的最后结果，但元气大伤的俄罗斯，已暂时无力威胁欧洲的北约国家。可以想见美国会更有余裕，将资源投注在印太地区，这可能会让美、中之间的竞争变的更加白热化。这不是台湾单方面能改变的情势，认为改善两岸关系就让化解整个局势，无疑是蚍蜉撼树，不切实际。
