今年三月卸任的中国前总理李克强，上周五猝逝。在独裁专制社会，统治阶级的人事消息常激起涟漪，甚至引发动荡，李克强之死，同样让北京当局戒慎恐惧。官方媒体起初淡化死讯，但随着阴谋论四起，民众前往李克强故居等地悼念者众，花束堆积如山，网路上追思的言论影音涌现，当局遂宣布在本周五葬礼前全国禁止公开集会一周，以防出现群众悼亡而人心失控场面。
共产党国专政体制之下，人事不透明，斗争整肃有如家常便饭，领导阶层更迭，常闹得腥风血雨，后经邓小平建立接班制度。然而，习近平开倒车，任期制见弃，用人唯亲，忠诚高于专业，位居要津者伴君如伴虎，唯主子指令是从，高官任免去就莫名其妙。因而，每遇重大人事案件，阴谋论甚嚣尘上，虚虚实实，真相常难大白。
李克强之死，恰逢党国当局人事出现怪异迹象之时。外交部长秦刚、国防部长李尚福先后遭免职，原因不明，且被罢官之前失踪数月，官方从未明白交代，各方揣测纷纭。李克强猝逝，在官方的心脏病因之外，外界也有“可能遭毒手”等诸多臆测；尤其年龄还没到“七上八下”，去年中共二十大却无缘续任政治局常委，“活得憋屈，死得窝囊”，更引发议论。
当局对李克强之死紧张兮兮，还因前总理之死，曾有引发群众动乱的事例。一九七六年，时任总理周恩来去世，不满文化大革命和毛泽东政策的民怨集结，天安门广场追悼集会最终导致文革终结，为邓小平推动改革开放奠基。一九八〇年代末期，学生及群众藉追悼前总理胡耀邦去世抗议物价、腐败，要求改革，当局以武力镇压，酿成震惊中外的“六四”事件。
有了前车之鉴，北京当局对李克强之死，严肃以待。因而，除了全国禁止公开集会，网路世界严控封锁有关李克强的发文，关闭讨论区、封杀关键字，歌手梁静茹的代表作“可惜不是你”也遭禁。诚然，时空环境不同，如今习近平打压异议不遗余力，网路等社会控制更严厉；但一年前的“白纸运动”，上海等城市青年和居民不满封控疫情的“清零”政策，出现抗议风潮，使北京唯恐李克强之死产生群众运动涟漪，也再次暴露威权统治者防堵民意的心虚。
李克强故去之后，留下不少去思。尽管十年总理任期下半场权力被架空，他的经济务实主义，赢得若干好感；相较于习近平的专断，也受中国内外有些财经界欢迎。有北京大学经济博士学位的李克强，以“实话实说”著称，对经济有所主张，虽遭习近平压抑，在“假大空”文化盛行的党国体制，堪称空谷足音。
最有名的是“李克强指数”。当辽宁党委书记时，他告诉美国大使，以官方统计看中国国民所得GDP不可靠，他以三个指标衡量经济成长：铁路货运、用电、银行放款；事经《维基解密》披露。他倡言简政放权，行政改革，尊重市场，支持民营企业，被称“克强经济学”。
二〇二〇年中国“两会”时，他指出月入人民币一千元以下的中低收入者有六亿人，与习近平宣称的已“全面脱贫”不同调。去年五月，当局仍厉行“清零”封控，他不戴口罩到河南巡视，也曾强调不要让限制措施破坏经济成长。
此外，二〇二〇年考察山东，他倡议“地摊经济”，以促进就业，是“人间的烟火、中国的生机”，却遭《北京日报》以“不卫生、不文明”反对。习近平路线全面左倾时，他到深圳向邓小平铜像致意，申明“改革开放不会停顿，长江黄河不会倒流”。今年三月告别国务院，他以“人在干，天在看，苍天有眼”喊话，被指意有所指，与习近平画下界线。有关改革，二〇一三年首任总理，他宣示要限制臃肿的官僚体系，指改革是“削权”、“自我革命，会很痛”。他还有名言：有权不可任性，触动利益比触动灵魂还难。
不过，李克强终其一生不算是改革者，他的经济主张基本上按西方标准不算特出。从最初的“习李体制”到总理后期遭边缘化，他权力被架空，在习近平强势主导下，形单影只，改革理想未能实行，落为弱势总理。另一方面，“懂经济的总理”受到民间及国际欢迎，“只有他理解我，知道我一个月还不到一千元”是典型的诔词，也反映许多厌倦习近平统治手法的百姓心声。
李克强在中国经济成长高峰时出任总理，如今走得突然，中国正面临内外交迫困境。政治凌驾经济，左倾又独裁的治理能否度过难关，是北京当局在防杜李克强之死激起涟漪之外，更大的考验。
