《纽约时报》20日报道，一名五角大厦高层官员周五表示，直到争议爆发之前，中国的最高领导人可能都对中国间谍气球飞越美国并不知情，突显了中国文职和军事高层之间的分裂。
这名官员是美国国防部负责政策的副部长卡尔，他表示，中国的习近平主席可能知道高空监视气球的整体计划，但对事件中的间谍气球并不知情，直到该气球飘越美国，引发了广泛关注。
卡尔说：“我怀疑他向军队询问了这件事，军方开始打退堂鼓，找借口。”“中华人民共和国体制内存在巨大的军政鸿沟，”他说。“习近平不相信他的军队。他不相信。”
卡尔认为习近平怀疑他的军方高层，《纽约时报》说这可能是拜登政府高官作出最激烈的此类公开评论。
卡尔表示，中美双方都希望将这一事件翻篇。“我认为他们对整个情况感到十分尴尬，”卡尔说。“他们想让事情恢复正轨。”他还说，美国也有“有意向让事态进入一个双方可以进行成熟对话的状态”。
