美国总统拜登与中国国家主席习近平昨天在印尼主办的二十国集团（G20）高峰会进行会外会。这项会谈，尽管对两国关系和国际大局难有重大突破，会后也未发表联合声明，仍广受各方瞩目。拜登上任以来，虽与习近平有数度视讯会议，这是两人首次面对面以国家元首身份会谈。同时，美中两国近年关系陷入紧张，以致有专家以“第二次冷战开始后的首次超级大国峰会”描绘这项会谈。
美国毕竟是民主国家，相较于习近平仅于本月初在信件中宣称准备与美国合作，“找到正确的方式与对方相处”，拜登事前事后对会议多所说明。综合言之，他强调不会就美国对台湾的支持做出任何“根本性让步”，希望中国了解两国关系之间的“红线”，也想进一步理解习近平优先关注的事项，还重申追求两国竞争关系，而不是冲突；他与习近平彼此认识，几乎从无误解和误判，只需要弄清楚“红线”是什么。
除了是首次实体会谈，且在两国关系如江河日下之际进行，两位领袖还各自有其内部政治新形势。习近平刚完成中共领导权回复终身制的布局，权力完全集中，面对国内纷至沓来的经济社会挑战与困局，对外恣意妄为、铤而走险的机会大增。台湾、南海、经贸、科技、地缘政治、意识形态等方面与美国龃龉甚多，且宣称“东升西降”意图在亚太地区取美国地位而代之。
拜登刚经历期中选举的考验。共和党表现不如预期，未能如以往期中选举在野党明显挫折白宫主人，仅可能在众议院掌握些微多数席次。民主党展现相当的韧性，让拜登感觉良好，也在拜习会中处于自信而有利的地位。他周日告诉记者，“我感觉很好，我期待着未来几年；我知道我会更有实力。”从而，有如白宫国安顾问苏利文所说，拜登希望与习近平彼此“彻底坦率”，了解并理出负责任管理双边关系之道，找到两国、拜习两人及团队能实质合作议题的领域。简单说，拜登寻求降低不确定性，与北京关系不再恶化。
在美中两国众多歧见和冲突中，台湾无疑是最紧要的议题；降低台海战争风险，缓和紧张局势是拜登的目标。事实上，有如《纽约时报》所指出，在最近几任总统中，拜登对台湾问题采取的大胆立场无人能及；他曾四次表明，如果中国攻击台湾，美军将保卫台湾，尽管其他美国官员坚称这不是正式政策。同时，随着中国频频以军事行动胁迫，企图改变现状，拜登继续派遣军舰通过台海；他的政府还推动台湾储备武器，成为力能阻止人民解放军入侵的“刺猬”。在昨天的会谈中，拜登重申“一中政策”未变，不认为中国近期有入侵台湾的企图，也明确向习近平表明，反对中国对台湾日增的挑衅行动。
诚然，拜登心存善意，但最终是否落实，取决于野心勃勃的习近平能否认清时势，不重蹈俄罗斯普廷的覆辙，在“民族伟大复兴”的意识形态和个人野心驱使下，一意孤行，恣意制造冲突，甚至轻启战端。现实是，白宫上月发表《国家安全战略》报告明指中国是唯一既有重塑国际秩序意图，又有力量推进这一目标的国家；五角大厦的《国防战略》报告也明示中国是日益严重的威胁。同时，拜登上任以来，不但承袭川普政府与中国的贸易战，还采取行动制约中国提升科技和军事野心，尤其上月祭出严厉针对精密半导体的技术、设备、人员禁令，美中关系显然已从经贸为主，转为科技和军事为重心的双边竞争，甚至走向某种程度的脱钩。
台湾对拜习会自须密切关注，审慎因应。苏利文已经表明，白宫将向我国通报拜习会结果，让台湾对美国的支持感到“安全和舒适”。除了拜习会，美国期中选举也是值得关切的要事。美国国会一向是支持台湾的强大力量，从当年助成民主人权，到近年力挺抗拒中国，朝野两党最大共识就是支持民主台湾；而共和党在军事协防台湾议题更倾向战略明确，而非战略模糊。
从而，众议院最终不论裴洛西连任议长，或共和党的麦卡锡（Kevin Mc Carthy）取而代之，对习近平都不是好消息；麦卡锡主张减少对中国经济依赖并强化供应链安全，众议院应成立特设委员会，专注中国政策，他也有意访问台湾。同时，强化台湾防卫力量的〈台湾政策法案〉可望并入〈国防授权法案〉，在年底国会本议期通过。
拜习会互划“红线”，习近平占不了便宜，台湾自须把握大势，广结盟友，抗拒恶邻胁迫。
