英国政府16日以武汉肺炎（新型冠状病毒病，COVID-19）“Beta”变种病毒株，持续在法国传播为由，排除对法国入境者防疫松绑。英国流行病学家指出，Beta病毒株显然比目前主流的“Delta”病毒株，更能躲过疫苗带来的免疫力，尤其是牛津—阿斯特捷利康（AstraZeneca）疫苗。
Beta变种病毒株最先在南非发现，与Delta病毒株同列世界卫生组织（WHO）的新冠病毒“高关注变种病毒株”（Variants of Concern）。根据全球共享数据资料库GISAID的统计，过去4周法国感染病例约3.4%为感染Beta病毒株。
英国广播公司（BBC）新闻网17日报导，英国政府紧急事务科学咨询小组（Sage）成员、伦敦卫生与热带医学院流行病学教授艾德蒙兹（John Edmunds）向该台“今日”节目说，“Beta病毒株仍然是个威胁，它的传染力或许比此刻正在英国蔓延的Delta病毒株低，但是它的优势在于，它显然更能躲过疫苗带来的免疫反应”，“从南非得到可信的证据，Beta能更有效躲过阿斯特捷利康疫苗产生的免疫反应。”
艾德蒙兹指出，英国卫生部对Beta病毒株的担心是对的，随着疫苗让越来越多人获得免疫力，“条件正适合”让Beta变种病毒株变得更有优势。
英国从19日起解除防疫限制，从“黄色清单”国家入境的成人，若接种了完整疫苗，不再需要隔离10天，但是卫生部说，由于法国“持续”出现Beta变种病毒株病例，从法国入境者不适用松绑后的规定，入境前10天曾在法国停留的人，进入英国后仍须居家隔离。
