美国生技公司莫德纳24日宣布，针对武汉肺炎（新型冠状病毒病，COVID-19）南非变种病毒所开发的候选疫苗，已送往美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）进行测试，很快将展开临床试验。
综合外媒报导，莫德纳公司执行长班塞尔（Stephane Bancel）周三宣布，已将新开发的候选疫苗mRNA-1273.351送至国立卫生研究院，将尽速开始涉及百人参与的临床试验。根据最初的测试表明，莫德纳先前推出的疫苗mRNA-1273对于英国、南非的变异病毒株仍具有防护力，但莫德纳公司依然推动许多应对措施，包括研发针对变异病毒的疫苗。
据报导，专门针对南非变种毒株的疫苗mRNA-1273.351可以当作追加剂，公司也试验将新的疫苗与典型疫苗mRNA-1273合并。莫德纳同时也考虑让民众接种3剂典型疫苗，以提升整体免疫力。
班塞尔表示，如果临床试验发现任何一种新疫苗，比莫德纳现在发送的疫苗更有效，公司将逐步淘汰旧版本的疫苗。但班塞尔也补充提到，开发新的疫苗产品，并不等于阻止民众现在接种疫苗。
为加速疫苗改良，美国食品暨药物管理局（FDA）22日宣布，研发专门针对变异株的疫苗，不必经过之前申请原本疫苗相同的冗长授权程序。
此外，莫德纳也宣布提高疫苗产量，调整2021疫苗生产计划，将全球产量从6亿剂增加到7亿剂，2022年则预计能够生产多达14亿剂疫苗。据报导，截至目前为止莫德纳已装运6千万剂疫苗，其中5500万剂疫苗配送往全美各地。
