4.18大滥捕的最大特点，就是拘捕的大多是民主派中的“大中华派”、“建设民主中国派”，包括民主党、支联会的创设者和领导人。他们过去参与议会，推动实现《基本法》的普选条款，以和理非宣示诉求，反对街头运动，与港独割席，也和本土割席。走进中联办就选举议题作妥协，谴责反水货光复行动，为新移民争取到港一年即可取得综援。这些行径被本土派年轻人指为“卖港贼”。在董建华、曾荫权时代，他们是特区政府争取合作的对象。但自习近平上台，香港密切配合的梁振英和林郑相继主政，一切都改变了。
这些人不仅反对港独，更于2000年在立法会附和曾钰成提出的反对台独的动议，只有吴霭仪一人清醒，以解决台湾问题跟香港立法会“格格不入”为由投弃权票。
我十多年前就说过，争取香港民主就是要香港市民从中共绝对权力手中取得政治权利，对中共极权政治来说，不管你是否“爱国”、是否主张“大一统”，都会指为港独；到最后，坚持一国两制、港人治港，严格按《基本法》办事，也会被指为港独。4.18大滥捕后，中国官媒迅速跟进报道，且多将被捕者冠以“港独头目”名衔。
对于英美等西方国家来说，这些民主派知名人物，特别是李柱铭、吴霭仪，和民主大报创办人黎智英的存在和持续争取民主，即使节节失败，但存在就意味香港仍然实行一国两制，因此，西方九七前在香港的所有投资与活动，就仍然有理由在《中英联合声明》的基础上进行。而这些头面人物被捕，意味中国决定抛弃一国两制，由美中贸易战至武汉肺炎战争，中国在香港下手，表达了与西方的决裂。
因此，4.18在西方引起的反应，可以说是迅速、广泛而激烈。连反对特朗普对中国开展贸易战、主张在民主自由等方面对中国继续施压的民主党总统参选人拜登，也明言支持香港，跟香港人站在同一阵线，反而批评特朗普经常说习近平是他朋友，是与中国站在一起。美国大选看来会以互相表现对中国强硬作为主要议题之一。
如果中国认为西方这时候忙于应付疫情，不能顾及香港，那就打错算盘了。西方国家反而会将武汉病毒的输出，与中国专权政治在香港的肆虐，视为一个铜板的两面。
对国际社会来说，李柱铭的被捕最具象征意义。李柱铭自中英谈判时已经介入政治，他支持《中英联合声明》，被中共延揽至基本法起草委员会，先后循功能组别和直选进入立法局和立法会，是民主党创党主席。在国际上地位高人脉广，被称为香港“民主之父”，西方许多新旧政要都是他老朋友。他的被捕就意味香港民主之路已死，一国两制已亡。
另一个被捕的重要人物是吴霭仪。她为守护香港的自由法治，可以说比李柱铭更早，并且跨越传媒、法律、政坛三界。她在中英谈判期间已经发表许多中英文政论，她在立法会担任议员18年，审核所有文件的精密与认真程度无人能及。后来写下《拱心石下》一书，记叙从政所历，写得极好。她是几十年来香港自由法治的守护女神，至今坚持不懈，令人敬佩。
自香港本土思潮兴起，我尽管与大多数爱国民主派意见不同，但尊重他们的苦心和始终如一对民主的坚持。反送中运动开展后，大多数本土派年轻人也不计前嫌，积极参与和理非大游行和区选。日前，连登有人发文，表示要力推国际社会对4.18的声援。在维护香港固有的自由法治的价值观方面，对抗专政极权再没有分哪一派。中共既然把最温和的民主派都指为港独并予拘捕，那么等于摧毁中间路线，香港人的选择若不靠拢极权，就只有起而反抗，再没有其他去路。
