中国爆发武汉病毒，以地缘看来，你以为香港和台湾疫情会最严重，但第一波爆发的结果看来，东亚世界的疫情是“近轻远重”，地理和政经联系最多的港台疫情反而较轻，日韩则逐渐变成重灾区。现在香港的染病人数是百多人，台湾则少至数十人；日本已经突破过千，韩国则数千人染病，成为名乎其实的疫区。
在爆发初期，有香港媒体在广东访问民众，一班大妈对着镜头说，不怕，相信党和政府，不怕，口罩都不必戴。不够半个月，中国就大规模爆发，这张截图也成为广为流传的耻笑迷因。也许“相信政府／权威”，就是东亚数地疫情盛衰的关键之一。
香港自然不用说，经过大半年的反送中冲突、搜捕和离奇死亡事件，民众对政府的信赖已经清零。疫情初特区政府放慢手脚，不肯呼吁戴口罩、不断淡化疫情、至死拒绝封关，导致市民恐慌抢购口罩和物资，也有抗争者用汽油弹、小型炸弹、放火等方式抗议。民间老鼠拉龟，竟也唤起了全体不信政府而自救的气氛，加上“不信政府”，就减低了病毒扩散的规范。其次是经过大半年社会动荡，中国游客的人数在疫情爆发前已经大减，所以可说是抗争者救了全香港。
台湾主要是跟世卫有关。世卫因为“一个中国”原则，排拒台湾参与已久，但台湾亦因祸得福，因为全面倒向中国的世卫，在疫情初期就不断淡化疫情，导致“相信世卫”的国家全部错失时机。因为长期不能靠世卫，台湾自己的医疗系统就“自主研发”起来，加上选出了较为本土优先的政党，上天还是眷顾台湾。
长期过度美化日本
至于日本就是另一个情况。日本的文化输出，令我们长期过度美化日本。我们想象日本人很清洁企理，又是主权国家，应该挡得住。疫情初期，很多居住在日本的朋友，不断抱怨日本政府和民众毫无防疫意识，也毫无减少中国游客的意识。那时说出来，香港的网友也不相信日本有事搞不好，但实情就是现在日本也要向台湾取“疫情经”。
日本和中国一样，疫情迅速传播，涉及一个文化和体制的问题。日本人合群到一个神经质的地步，不能为其他人带来麻烦和恐慌，是他们的金科玉律。因此每个提出“疫症很严重，要及早准备”的声音，都会被视为为恐天下不乱而抵制。同样的事情，应用在东北大地震和福岛核电灾难。后来一些揭露福岛核电问题的日本人，也被同胞施压。因为说出来，就是揭一个群体都处理不了的疮疤，在崇尚和谐稳定的社会结构不受欢迎。
至于校园，也听过不少为了保住中国留学生不受打扰而淡化疫情。戴口罩一直没有普及。日本人甚至笨到在Twitter呼吁别人不要讲“武汉肺炎”，认为这样是差别待遇是歧视中国。只能说是经济起飞几十年来，日本民间已经变成毫无有机自发性的巨婴，抱着“和平真好”的信条，无视现实。一般日本人信政府，政府就信世卫，病毒就这样输入。而日本的精神胜利、报喜不报忧、服从上级的文化体制，自然是其中一大推手。
去年年底，我去日本参加一个关于反送中的交流，发现日本人与精神世界动荡不堪的香港人完全不同。他们很少视中国为世界和平的威胁，他们认为美国才是最大威胁，视中国为维护区域和平的重要伙伴。几十年来，日本都没有真正的社运，与政府保持距离的公民社会衰弱，人民信政府，政府信世界秩序（世卫），自然中招；为了保护国体的安保斗争最终熄灭，取而统治日本的亲中、左翼和媚外的世界观。当世卫和中国一心坑你，日本自然毫无免疫力。而且日本还要搞奥运，当然就粉饰太平硬撑下去，会撑到多少人染病而死，尚未可知。
戳破“日本就是好”的帝国遗产
日本的崛兴和衰落，都与“相信政府”有关。明治维新为何成功而洋务运动失败，一直是东亚史的经典比较题。其中一个关键，明治维新虽然是由天皇名义进行，但实际上是由封建国由下而上推行。洋务运动则受到地方和人民抵制。在江户幕府时期，幕府与诸大名国的关系都是紧张和貌合神离。大名不相信所谓的“中央政府”，偷偷自己和外国做生意、输入外国学问，到美国黑船来临，不少有潜力的大名国经已有了初期的资本主义建设经验和洋学知识，明治维新时早就有地方建设的成功经验。人民相信政府，但明治政府当权者，是地方练历出来的下级武士，不是长于深宫妇人之手的官二三代。
当时日本人面对外国殖民帝国来袭，迅速反应，相信政府，却刚好押到了宝，押到了有视野和历练的菁英武士，开创了历史的奇迹；由明治维新到二战，前度的地方诸侯和下级武士左右了日本大局，这些人也扮演了“公民社会”对冲政府的避险功能，即使下野，也有方国的乡党支援，有影响力，政府不是绝对的权威；但二战打爆了一切，日本最后保护国魂的努力，也随着安保斗争失败、三岛由纪夫自杀等事件而大致告终。70年代之后日本发大财，政府的控制力变得无远不届，日本人没有改变，仍然相信权威，相信政府，但政府已经不是由下级菁英武士控制，他们不是开疆辟土、具有水浒精神的封建制菁英，而是萧规曹随的公务员。
跟祖宗之训也不是不好，太平无事也应该如此，但一定应付不到突如其来的巨变。日本和中国一样，当脱离封建进入大一统之后，大方向走错了，就很难及时纠正，往往要付出灭顶的代价。北海道知事铃木直道因为反对安倍的消极政策，积极防疫，大出风头，这令人回想一直反对与世界开战的海军头子山本五十六，但举国如此，无力回天是常有的事。
武汉肺炎不只刺破了中国“举国体制最有效率”的神话，或许亦令人重新反思“日本就是好”的帝国史遗产。
