现代世界的海军传统，是英国人创立的。在英国，海军学校培养的海军军官，首先是绅士。绅士就得会玩，各种体育运动，从橄榄球到网球都门清，还得学击剑。绅士之间的规矩，是Fair play，服从规则，公平竞争。对于绅士以外的人，是不是也遵行这个规矩，不好说了。但作为绅士，更重要的是地位，社会地位。只要变成了海军军官，就会被上流社会接纳，反过来，即使王子，也得打海军学校这儿过一道。绅士，意味着荣耀，有荣耀感，对于战争才会上心尽力。
东亚的中国和日本，在开办海军的时候，都是法乎其上，以英为师。英国老师也是想把这些黄皮肤的学生培养成绅士的，在日本，他们大体能做到。全英文授课，全套的英式体育课，还要加上击剑，学出来的日本海军军官，张嘴闭嘴，冒英文单词，身板笔挺，服装整洁，走到哪儿，都是一道风景。勾引得连天皇家的孩子，都嚷着要穿水手服。说良心话，在明治维新之后，军人的地位高，在日本的军人中，海军军官的地位更高。
日本是个海洋国家，对于练海军这事儿，相当的上心。早在幕府时代，被美国教训过的日本人，就开办了长崎海军传习所。那时候的老师，是一向熟悉的荷兰人。明治维新之后，重新开办海军操练所，并于1876年改名海军兵学校，这个海军兵学校，后来从东京挪到广岛的江田岛，是日本海军的摇篮。学生进了这个学校，熬到毕业，大体都会脱胎换骨。在日本社会，只要是从江田岛海校出来的人，人人都刮目相看。
但是，英国的老师，在中国类似的努力，却失败了。中国人开办海军学校，比日本稍晚。1866年左宗棠和沈葆桢办的福州船政总局里，就有一个船政学堂。但是，这个所谓的海军学校，主要是培养造船和驾驶人才的。正经八本的海军学校，是1880年开办的北洋水师学堂。后来的中国海军，绝大多数军官，都是从这个学校出来的。这个学堂，跟日本的江田岛海校一样，都是英式的教育。毕业生中，如冰心的父亲谢葆璋，南开的创始人张伯苓，英文都很好。离开海军多年的黎元洪，在武昌起义之后，居然还可以用简单的英文与外国记者对话。但是，中国海军学校毕业的学生，却做不了绅士。不仅毕业生做不了，连他们的老师，毕业于福州船政学堂，又到英国镀过金的严复，也一样做不了。
大清的上流社会，容不下兵。漫说是兵，就是高级军官，哪怕位列一品的提督，也容不下。换句话说，不经过科举过一道，就做不了绅士。
在英国和日本，海军学校毕业，就是少尉和中尉，响当当的海军军官，凭着肩章就可以出入上流社会的各种场所。然而，北洋水师学堂，国家花了大钱了，每名学生，入学之后，每个月给四两银子的津贴。但是，五年学下来，按照清朝的官制，却只能走武官系列，给个把总，个别优秀的，才是千总。要知道，在太平天国战争期间，国家大开捐班，武官卖得最多，最高官阶的提督，全国上下已经有七千多顶。至于把总千总，都臭大街了，连妓院的茶壶，都会有一顶。不消说，顶着把总或者千总顶戴的海校毕业生，根本不会被人看得起。即使在外观上，中国当年的海军，连世界通行的海军服都没法穿，只能穿大清绿营的号服。军官，也只能着绿营的顶戴。每次上舰，由于担心机器把辫子绞进去，一定得花大工夫伺候自己脑后的那根辫子，就跟现在的女孩子出门一样。即使妨碍了战事，但辫子是不能剪的，因为在大清政治正确是排在第一位的，男人脑后的辫子，就意味着政治正确。
在当年的中国，尽管一次又一次地被人痛扁，扁得很痛。但是，做军人依旧是一个没有社会地位的职业。要想成为绅士，唯一的办法，是考科举。严复是福州船政学堂的高材生，成绩优异的留学生，但由于没有功名，在家乡始终被宗族里的绅士们看不起。因此，他尽管已经做了北洋水师学堂的总教习，正四品个官儿，却还是得一次次地参加乡试，一直考到科举被废，也没有考上个举人。北洋水师学堂以及后来的江南水师学堂的学生们，在校学习期间，只要家乡开考秀才，有出息的，一定请假回去参加考试，学校也为此大开方便之门，如果万一有谁考上了，学校会挂出虎头牌加以表彰。
做不成绅士，海军军官就不会有英国同类那种优越感和荣耀感，而且，国中优秀的人才，也不会投奔海军。
所以，中日交战，中国打不过日本，是情理之中的事儿。
2017-05-19
