被关闭的汉口火车站，2020年1月23日（路透社）
1月23日星期四凌晨两点，有1000多万人口的中国大城市武汉市当局以应对肆虐的新型冠状病毒疫情（武汉肺炎）的扩散为由突然宣布封城，切断出城的空中和地面交通通道。然而，就在几个小时之前，中国的中央电视台新闻联播节目还是一片歌舞升平，没有提到早就成为世界新闻的武汉肺炎。武汉的突然封城使专家感到困惑，也使众多中国人感到绝望。
1月22日晚间的中央电视台CCTV《新闻联播》节目的主要内容是：1.（中国共产党）中央领导同志看望老同志；2.习近平同法国总统通电话；3.习近平同德国总理通电话；4.习近平同意大利总统分别向2020“中国意大利文化旅游年”开幕致贺信；5.李克强在青海考察；6.王沪宁看望文化教育界知名人士和科技专家；7.韩正出席达沃斯世界经济论坛2020年年会并致辞；8.欢迎中外记者采访十三届全国人大三次会议和全国政协十三届三次会议；9.备年货过大年（春节）节前市场供销两旺。
在CCTV的形势一片大好的新闻联播播出几个小时之后，武汉当局在星期四凌晨在市民大都在睡眠中的时候，发布“武汉市新型冠状病毒感染的肺炎疫情防控指挥部通告（第1号）”：
“为全力做好新型冠状病毒感染的肺炎疫情防控工作，有效切断病毒传播途径，坚决遏制疫情蔓延势头，确保人民群众生命安全和身体健康，现将有关事项通告如下：
“自2020年1月23日10时起，全市城市公交、地铁、轮渡、长途客运暂停运营；无特殊原因，市民不要离开武汉，机场、火车站离汉通道暂时关闭。恢复时间另行通告。
“恳请广大市民、旅客理解支持！”
武汉当局突然宣布的举措令一些专家感到困惑。世界卫生组织驻中国代表高登·加利亚（Gauden Galea）星期四在北京对美联社说，当局的封城令是否能奏效目前还很难说。
加利亚说：“就我所知，从科学来讲，试图将一个1100万人口的城市封锁起来是一个新鲜事。这样的公共卫生措施过去从来没有尝试过。”
另外也有专家指出，非自愿的隔离可能会导致更多人隐瞒病情，从而导致疫情进一步扩散。
武汉市当局选择黎明到来前发布这种通告令武汉市民和中国公众感到十分突兀，因为不到两天前，武汉官方媒体和中国的国家级媒体中国新闻网还在高调宣传武汉莺歌燕舞，正在喜迎农历新年（春节），“武汉社区办万家宴4万户家庭创出13986道菜”。
武汉当局的通告使一些中国公众感到惊讶，不解，绝望。许多网民冒着被当局禁言甚至抓捕的风险通过社交媒体抱怨和抨击在他们看来是不管普通公众死活的通告：
——目瞪口呆，小区停个水都提前两天打招呼呢，一个千万级人口的城市，居然选择凌晨发布这么重大的信息。市内公共交通停摆的意义何在，物资运输能保证吗，就医上班怎么办，会不会发生恐慌哄抢食品，这些一个字交代都没有。
——（公告）没提到自家车和出租车，这不是坑穷人吗？底层老弱病残怎么去医院？现在成了富人还可以开车或打车出行，穷人在家等死。
——停掉市内公交真是不可理喻！患病的老百姓怎么去医院？走着去么？还是在家自生自灭？
——半夜刷到这条新闻，好难受，又在网上看到好多疑症患者都无法被医院收治无法确诊的消息，实在是太糟糕了！如果1月1号不是拘留所谓的造谣者，而是拿出行动和警示来，还会这样吗？还会这样吗？
1月1日，在新型冠状病毒导致的武汉肺炎开始明显扩散之际，中国官方媒体高调宣传有8个人因为散布所谓疫情谣言被武汉公安机关追究。
北京市日前发布的消息显示，在北京被确诊感染新型冠状病毒的病人都曾经在元旦过后去武汉旅行。许多中国网民哀叹，那些人是中国官方的信息封锁的牺牲品。
许多中国公众和网民抱怨说，在武汉肺炎成为国际大新闻之际，武汉当局还是在隐瞒疫情实际情况。不断有网民在绝望地报告家人染病，但医院拒绝救治，逼迫病人回家，病人只能自生自灭。还有网民报告说，疫情瞒报依然严重，“政府控制，不让确诊，一医院每天只给2个名额检查确诊。”
对中国网民的这种报告，中国当局采取的措施是不证实，不否认，同时调遣网络舆论管控力量大力删除这样的网民报告。在另外一方面，中国许多网民也在抱怨说，中国当局也在大力删除中国网民发布的自救信息，如遇到家人被医院拒绝救治，如何在家里照顾病人并避免照顾者被感染。
另外，中国网络舆论管制当局也在大力删除中国网民对医疗资源分配严重不公的抱怨，这就是，医疗资源大部分为中国共产党权贵所占用，中国官员尤其是高级官员可以小病大养，病房豪华犹如五星级宾馆，医疗费用全报销，但用于公共卫生的资源少得可怜，逼迫医院要自负盈亏，给病人治病假如病人付不起钱，医院和医生要承担损失，因此医院和医生都不敢接受不能确保支付医疗费的病人，即使病人患传染病不治疗会给社会带来危害。
在大力控制舆论的同时，中国当局也在继续动用所谓的专政工具加强舆论控制。据中国官方媒体报道，青岛市公安局22日发布通报说：“青岛四人编造涉新型冠状病毒肺炎被处理一人被刑拘。”报道说，其中三人被处以行政拘留七日，五日的行政处罚。但报道没有说明这些人究竟编造或传播了什么谣言。
与此同时，中国网民质问武汉当局在没有根据的情况下长时间宣称武汉肺炎没有人与人之间传染的消息算不算是造谣或散布不实消息？为什么官方媒体可以公然造谣或散布不实消息可以不受惩罚？
在武汉肺炎威胁千百万人生命之际，中国中央电视台7月22日晚间的新闻联播节目居然没有武汉肺炎消息，对这种奇异的景象应当怎么看？
中国退休的老资格记者高瑜说：“我认为中国没有媒体，所有的都是（政府）公告。中央要布告什么，下面的宣传机器就开动，所有的媒体都是（中共的）工具，让你报什么就报什么。这种（新闻与现实之间的巨）大差异我看只能发生在中国和朝鲜之类的国家。”
然而，就在三天前，也就是在1月20日，中国官方媒体高调报道说：“中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平作出重要指示，湖北武汉市等地近期陆续发生新型冠状病毒感染的肺炎疫情，必须引起高度重视，全力做好防控工作。...各级党委和政府及有关部门要把人民群众生命安全和身体健康放在第一位，制定周密方案，组织各方力量开展防控，采取切实有效措施，坚决遏制疫情蔓延势头。要全力救治患者，尽快查明病毒感染和传播原因，加强病例监测，规范处置流程。”
现在外界不清楚，为什么在习近平发布这样的指示之后，武汉肺炎的新闻在中国中央电视台最重要的新闻节目新闻联播中不但不能是第一位，甚至不是九位，而只是默默无闻。
中国国内外的观察家普遍指出，自从习近平2012年上台以来，他一直强调中国媒体必须姓党（即必须无条件服从以他为首的中共当局的指令），必须大力传播所谓的正能量（即好消息）。
