美国纽约时报8月31日报道说，在过去的几年里，中国当局西北部的新疆正在诉诸一种更为传统也更为严酷的控制社会人口的方式，这就是把大批的人投入监狱。
中国当局在信奉伊斯兰教的维吾尔族聚居的新疆以所谓的再教育的名义关押成百万的维吾尔族穆斯林和其他少数族裔以及在新疆施行严密的大众监控已经在国际社会间广为人知。中国当局的这些做法也受到广泛的批评。
纽约时报通过分析先前没有得到报道的官方数据发现，在过去的两年里，随着中国当局在新疆展开所谓“严打”运动，在新疆被逮捕、审判和判处监禁的人的人数呈现创纪录的迅猛增长。
新疆高等人民检察院、新疆高等人民法院、新疆维吾尔族自治区统计局、新疆年鉴、中国法律年鉴等中国官方机构发布的资料显示，在2017年，中国其他地方有14%的被告被判处5年或5年以上的徒刑，但在新疆则有87%；新疆人口占全中国人口2%，但占全中国被逮捕人数的21%；2017年新疆被逮捕的人数是2007年的10倍。
纽约时报的报道说，在中国政府在新疆主要针对少数族裔展开“严打”运动之际，如此使用监狱使中国本来就对被告权利有限的保护也令人生疑。
