我们有自古流传的两句话：一是“衣食足则知荣辱”，见于《管子•牧民》篇。一是“民以食为天”，是汉朝郦食其（yìjī）说的。这些都是从实际政治上认识了民食的基本性，也就是说从人民方面看，吃饭第一。
但是，吃饭是很有讲究的，体现着“礼”。这种“礼”的传承，慢慢地就演化成了一些关于吃饭的习俗禁忌。笔者在这里讲中国人吃饭须具备十大境界：
第一境界：“果腹”。
形式比较原始，只解决人的最基本的生理需要。这个境界的吃，不需要费心地找，各种商场的小吃城；街头的川渝美食和中式的快餐店，如：各式面馆、小吃等，西式快餐也可列入其中；一盘宫保鸡丁，一盘白菜豆腐，外加一小碗汤，一碗米饭足以。一个人，两个人，三五人均可。这个境界的吃，千万别麻烦，一麻烦就脱离了本质，吃起来也就不爽。
第二境界：“饕餮”。
这个境界吃的是一个“爽”字。呼三五好友去一家大众的馆子，稀里哗啦点上满满的一大桌菜，价钱却不贵，胡吃海吃一通，兴致所致，还能吆喝两声，划几下拳，甚至还可以赤膊上阵。适合这种吃法的有涮肉、大众菜等。但免不了一个“俗”字，有不雅之嫌，同时也有浪费之嫌。
第三境界：“聚会”。
此种境界重在这个“聚”字。家人、朋友、加班聚餐等都属于这一类。这种吃不需要太多的讲究，“吃”是个形式，关键在“聚”的背后所引申出来另一种特别的含义。逢年过节、生日聚会、升迁发奖，友人来访，随便找个理由都可以去趟馆子，这是一种礼节上的习惯。这种境界的“吃”讲究个热闹。不需要太豪华和奢侈。高档一点的还可以去吃一些比较有名气的馆子。
第四境界：“宴请”。
此种境界的吃，多以招待为主。商务招待、官场招待、上下级招待、危机处理招待、重大事情招待等都属于这一范畴。这种吃不以“吃”的本质为主旨，关键在于这个招待背后的目的。所以，这种吃重在讲究一个排场，价钱昂贵。这种吃都有一个共同点，大多都是在“包间”进行，所以，对馆子的要求更严格一点。如各大宾馆豪华餐厅，知名大酒楼里的海鲜、鲍翅宴、官府菜等。但这个境界的“吃”难免给人一种暴殄天物之叹，吃后回来，却又发现没有吃饱。
第五境界：“养生”。
这种境界的吃，比较讲究“食补”，是大吃大喝在认识观念上的一种理性升华。这种吃多以正宗的煲汤为主：甲鱼汤、老鸭汤、野山菌汤等，足足地焖上十多个小时，满满地端上来，味道纯正；饱饱地喝上一顿，无比滋润，真乃人生一大幸事，就是从心理上对积劳的身体也是一个安慰。这样的馆子有很多，进入饭店的正门，有一排瓷罐摆着，大多比较正宗。江西来的瓦罐、广东来的各式煲、云南来的野山菌汤、正宗的鱼翅煲、潮洲来的燕窝汤、官府菜的南瓜鱼翅都是比较典型的。但价钱却是一个瓶颈，不是一般人轻易就能上口的。
第六境界：“解馋”。
吃的东西一定要“鲜”。这个境界有两个层次：一是吃“物”，如鲍鱼、龙虾、法式大餐之类；二是吃“名”、吃“文化”。
第七境界：“觅食”。
那就是四处去“找”。在寻找中获得“吃”的乐趣，这是本境界的一大妙处。这个“找”又分为两个层次，一个是有目的地去找名声在外的流行馆子；一个是漫无目的地找寻人气旺盛的特色馆子。这个“找”字重在一个偶然发现，豁然开朗，一下子就对上了当时的心情和感觉。
第八境界：“猎艳”。
馆子要“奇”。这样的馆子都是比较稀罕的跨国风味，如：西班牙、意大利和阿拉伯来的，非洲、日本、泰国、越南来的，都在这一范畴。“新”、“奇”、“特”是主要特征。适合这类馆子的人群一般是高尚人士、时尚人士、有品位的公司老板、白领人群等。价钱很贵，象征身份和地位。
第九境界：“约会”。
这时吃的已经不是“物”，而是“情”。一般是点的多，吃的少。凡是到这种地方来吃的，几个人之间大多都有一种心灵上的默契，说出来就变得俗，不表现出来又压抑。于是，以一个“吃”为借口“会”在一起。这类吃的馆子有：茶餐厅、酒巴和咖啡店，而且一定还要有考究的装饰。
第十境界：“独酌”。
在于一个“品”字，吃什么不太重要，关键是一个寥落的心情，要么伤感、要么闲适。这种馆子一定要是隐匿在很深的巷子里，店面古朴，又十分宁静。这个时候还应该有一瓶古典的酒，最好屋外再飘着零星的雨丝或雪花。一个人浅斟低酌，物我两忘。惟一的遗憾是，这种店已经很少有了，一般人恐怕只有在梦里才可以见得着。当然，这也是上流社会与主流人群最大的差异所在。
