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保守主义浅释

我们常在媒体上看到保守主义和自由主义。保守主义或称保守派或右派,自由主义或称自由派或左派。实际上,在自由社会的左派,跟许多人称共产党或亲共人士的左派并不一样。自由社会的左派,基本上是不认同共产主义或共产政权的。

在非共国家的右派和左派,即保守派和自由派,都不像共产主义那样,有一些著作或教义作准则,而是通过“政治实践”形成的一些政治观念。两大派别也不是在所有问题上对立,两者在不少问题上有共同点。

两年前,我介绍过政治观察家Edmund Fawcett的书《Liberalism:The Life of an Idea》,提到自由主义长期形成指导政治实践的有四个观念。保守主义在长期实践中,也形成一些政治观念。早前谈到的《美国秩序的根基》的作者罗素·柯克(Russell Kirk)在他的另一本著作《The Politics of Prudence》中,概括出“保守主义十原则”。虽然不能说涵盖保守主义在欧美各国不同门派的异同,但大致可以让我们对美国的保守主义传统,有一定的了解。

“保守主义十原则”的原则之五,是关注多样性和承认差异。为了保护人类生活模式不断演进而出现纷繁复杂的多样性,就必须有秩序和有等级、物质条件的差异,以及各种不平等。在上帝的最后审判和公正的法院面前,才是真正的、唯一的平等;其他一切求取平等的尝试,必然造成社会停滞。如果摧毁自然和惯例的差异,追求所有人平等,那么不需多久,暴君或卑鄙的寡头就会创造出新的不平等。

原则之七,是认为自由和财产密切相关。夺走私有财产,《圣经》中的大怪物利维坦就掌控了一切。伟大的文明建基于私有财产。经济平等绝不是经济发展。尽管人类生存的主要目的并非获取和消费,但对个人、家庭和国家来说,拥有良好的经济基础则更加理想。

原则之八,是支持自发形成的社区,反对人为的集体主义。虽然美国人极度重视隐私,但他们也以出众的社区精神而闻名。最能直接影响到市民生活的决策,是社区里的人自愿作出的。地方政治机构的职能得以贯彻实施,需要并且也只能由受其影响的市民们协议而成。任何良善的作为,通过合作的意愿才可能实现。当政治职能由中央当局在当地缺席的情况下一手推动或干脆取而代之,那么社区就处于十分危险的境地:敌视自由和人类尊严的标准化程式将取代经由被统治者同意而成立的政治秩序。

原则之九,是需要对权力作审慎的限制。从政治上讲,权力就是不顾他人意愿为所欲为的能力。在一个国家或社会里,如果一个人或一小群人能够不加控制地主宰其他人的意志,那么这个国家或社会实质上就是专制独裁。

必须对政治权力制衡,避免专制力量崛起。然而在每个时代,为了虚幻的一时之利,掌权者总想推倒对权力的限制。革命者往往认为,只要权力在自己手里,就是一股向善的力量。然而,革命者从旧制度手中夺来权力,到了新主人手里却一次又一次演变成为最专制的暴虐。

人性是善与恶的混合,因此没有纯粹的善。宪法的限制,政治的制衡,充份的法制,约束意志和欲望的古老而复杂的思想网路,是自由和秩序的工具。

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