菲律宾总统杜特尔特对中国在南中国海有争议海域的扩张一直持相对温和的态度，并因此引起国内一些人的忧虑。但是，分析人士们说，他的这一态度阻止了中国进一步蚕食马尼拉在这一海域声称拥有的主权。
当杜特尔特2016年末开始修复与中国关系的时候，海洋领域的学者们和普通菲律宾人担心，北京会毫无顾忌地向菲律宾声称拥有主权的海域扩张，作为向菲律宾提供经济援助的回报。
中国拥有世界第二大经济和第三大军事力量，并对南中国海90%的海域声称拥有主权。
菲律宾媒体报道说，外长卡亚塔诺上星期五表示，政府正试图查明中国是否在斯普拉特利群岛中国控制的三座岛礁上安置了反舰巡航导弹和地对空导弹。
一些学者说，最新的这场焦虑会很快消失。他们说，北京在杜特尔特任内收回了好几项在南中国海的扩张计划。
菲律宾大学的政治学教授赫曼·卡拉福特说：“在杜特尔特任内，中国实际上很谨慎，两国关系其实是良好的。”
菲律宾总统府发言人罗克说，最近有关中国部署导弹的报道还没有得到证实。他还说：“当然，我们得益于跟中国很好的关系。”
菲律宾媒体还引用总统府官员的话说，杜特尔特相信这些导弹不是瞄准菲律宾的。
杜特尔特一年半来修复与中国关系的努力换来了北京答应向菲律宾提供240亿美元的援助和投资。专家们还说，中国政府至少三次在临近菲律宾的海域做出了让步。
由于受任期限制，杜特尔特2022年卸任总统。卡拉福特教授说，届时如果一位在中国问题上持鹰派立场的人当选，中国可能会以更大的动作对付菲律宾。
