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中国意外收大礼,美国轻率掉陷阱?

特朗普政府新任国务卿蒂勒森3月18日开始为期两天的访华。中国方面本来以为蒂勒森的到访只是一次“表态之旅”,却意外地收到了一份特大礼物。

这份大礼是3月19日习近平会见蒂勒森时蒂勒森说的一番话。习近平当时说,中美关系发展目前面临重要机遇,中美两国完全可以成为很好的合作伙伴,蒂勒森回应,美方愿本着“不冲突、不对抗、相互尊重、合作共赢”的精神发展对华关系。这番话立刻在美中两国媒体、外交界和学者之间掀起激烈反响。中国方面喜出望外,称是中共外交的胜利,而美国方面一些专家学者则指责蒂勒森“犯了大错”,陷入了中国的外交陷阱。

如果只从字面上理解,“不冲突、不对抗、相互尊重、合作共赢”没有什么了不起,在美中两国关系目前面临着自建交以来最微妙、最敏感的时刻,用这十四个字作为缓解,释疑,避免对抗,建立互信合作关系,似乎没有什么不妥之处。

但是如果了解这十四个字的出台背景,就知道蒂勒森此次访华重提这十四个字,非同小可。2013年6月,习近平和奥巴马在加州安纳伯格庄园会晤时,正式用“不冲突、不对抗、相互尊重、合作共赢”作为他2012年提出的中美“新型大国关系”的概括。2015年9月,习近平对美国进行国事访问,再次强调构建中美“新型大国关系”和这十四个字。可惜的是,奥巴马始终不感兴趣,一直到离开白宫,都没有正式回应习近平的说法。

奥巴马为什么不感兴趣,中国方面非常清楚,知道中美两国对中国核心利益的认同存在重大差异。这主要表现在“相互尊重”方面。对美国来说,如果承诺“相互尊重”,就意味着要尊重中国的“核心利益”,而美国发现,中国的“核心利益”语义不详,范畴太广,且日益扩大,从开始包括对台湾、西藏和新疆的主权要求,到后来包括对东海和南海相邻国家有争执的主权,再到后来,中国的核心利益扩大到其国体、政体、政治稳定、共产党领导、社会主义制度等。对于这种大而无当、包罗万象,而且不断扩大的核心利益,美国自然不会接受。

无法得到美国方面的回应,中国颇为沮丧。美国《外交政策》网站于本月2日刊文“中国悄悄放弃中美‘新兴大国关系’”(China Quietly Abandoning Bid for 'New Model of Great Power Relations' With U.S.)就多少反映了中国的沮丧情绪。几年前,哥伦比亚大学政治学系教授黎安友曾指出,所谓“新型大国关系”不过是中国“先发制人地”让美国臣服于其“合法安全利益”的一套说辞,他希望奥巴马不要稀里糊涂地入了中国的“套”。

讽刺的是,奥巴马没有稀里糊涂地入中国的“套”,中国自己对“新型大国关系”的热情也在悄然逝去,而特朗普政府的热情却突然来了。他会不会入了中国的“套”?

众所周知,国务卿蒂勒森是个“外交素人”,就像总统特朗普是个“政治素人”一样。这不能不让人生疑:蒂勒森是出于尊重对方的考虑,简单重复习近平说过的话,还是代表特朗普向中国正式表白?如果是代表特朗普,这是特朗普深思熟虑的结果,还是头脑发热的结果?是特朗普政府中对华鹰派的暂时失势还是温和派的偶尔胜利?这其间的原因,有必要进一步探究。

不管原因如何,对蒂勒森访华的结果,美国一些学者和外交界人士表示痛心疾首,中国方面则自管自地庆祝。中国一些学者和媒体认为,美国不仅承认了中国的核心利益,而且也接受了习近平对美中关系的描述。他们欢呼,中美关系“两岸猿声啼不住,轻舟已过万重山”,终于由不确定走向了确定。

可是中国方面高兴的太早了,事情绝没有那么简单。特朗普团队的对华鹰派有可能成功操作特朗普质疑“一中”,就有可能再次成功地反转由十四个字主导的中美“新兴大国关系”。而特朗普个性的不确定性,可能会为美中关系增加更大的不确定。不按牌理出牌的特朗普一旦发现中国有意操控他的政府,发现全盘接受中国的定义,对美国不利。他会不惜一切地再次出尔反尔,而主张的前后不一致历来不在他的忌讳之中。那时,对中国而言,煮熟的鸭子可能又要飞了。

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