四中全会主题为“依法治国”，图为人民大会堂前红旗招展。（美国之音东方拍摄）
近日，中国党媒新华社、人民网等媒体集中发文“学习贯彻习近平总书记关于全面依法治国的重要论述”。新华社说，法律是治国理政最大最重要的规矩。然而在现实中，中共对律师、异议人士、宗教人士等群体的打压，使得习近平关于依法治国的论述，与政法委领导下司法当局的做法，显得完全南辕北辙格格不入。
人民日报海外版8月17日发表文章《习近平谈依法治国》，梳理了中共十八大以来有关依法治国的表述。新华社也发表社评讨论中国为何要“全面推进依法治国”，称要以“建设中国特色社会主义法治体系，建设社会主义法治国家”为总目标。
评论人士梁京在海外网站发文评价习近平的政治思维，谈到习近平偏爱使用“全面”这一词语。但是“全面依法治国”的司法过程与公平正义并无关系，而是“试图实现对各种现实和可能的反对势力的‘全面’控制”。这里的“反对势力”包括近几年不断遭受打压的党内反对派、民间维权组织、海外异议人士，甚至律师、记者等群体。
文章说，中共对香港铜锣湾“禁书”书店和敢言杂志《炎黄春秋》的处置方式，都可以反映这种政治思维。
《南德意志报》驻中国记者凯·斯提马特（Kai Strittmatter）也曾以《党的刀把子》为题撰写评论，认为中共对法治国家的理解与西方完全不同。习近平去年1月出席中央政法会议时强调中国的司法是中共的“刀把子”。这一说法在当时引起争议，被认为与中共在过去三十多年来强调的“司法要追求公平正义”的官方宣传意涵相矛盾。
《北京之春》杂志主编胡平去年1月接受美国之音采访时说，习近平“刀把子”的表述可能是希望将“刀把子”抓在手中，对政法系统进行进一步清洗。今年7月，河北省委前常委、政法委前书记张越和辽宁省前政法委书记苏宏章因“干预司法”先后被“双开”，似乎印证了这一解释。
近日，中共党媒再提“全面推进依法治国”，中央政法委机构成员也发生变动。公安部党委副书记、副部长黄明担任中央政法委委员，而公安部常务副部长傅政华不再担任中央政法委委员。
