中菲南中国海裁决后，有些中国人走上街头抵制美国的肯德基店和苹果产品，以发泄对美国的不满。中国认为美国是中菲南中国海案背后的推手。在美中关系紧张之际，美国国务院负责教育和文化事务的官员说，这些只是两国关系中的小插曲。她说，美国依然着眼于与中国文化和教育长期交流，因为这是一项长期投资，是未来的“外交保险”。
负责教育和文化事务的美国助理国务卿伊凡•瑞安（Evan Ryan）星期四（7月21日）在美国智库亚洲协会政策研究院主办的有关美中文化外交的座谈会上，在被问到如何看待肯德基和苹果在中国遭到抵制的事情时，她说：
“每天都有事情发生，每天都有人对事件作出反应。而我们要做的一切是长期的。我和我们的事务局，我们是着眼长远的目标的。有个参议员曾经称我们所做的一切为‘外交保险’。有时候，我们的工作成果，可能需要几十年才能看到。现在有30万中国学生在美国学习，而中国也成为美国学生在海外留学的第五大目的地，所有这一切都会发挥作用，加强两国之间的关系。”
她强调文化交流的重要性，虽然政府之间出现问题时，美国的文化还是很强大，比如在中国，美国电影的影响力依然很大，她说：“虽然你看到有人抵制肯德基，但是肯定也有人去看美国电影。”
美中之间目前的紧张关系让与会者担忧。有人提到，美中之间民众的交流确实非常密切，但是当政府之间，甚至两国的媒体之间有对立的声音出现时，民众又如何左右政府的决定？
瑞安提到了美中之间曾经的“乒乓外交”。乒乓外交是指1971年期间中国与美国两国的乒乓球队互访的一系列时间。乒乓外交推动了20世纪70年代美中外交的恢复。
她说：“我们今天的题目‘文化外交2.0’让我想到了当初的‘乒乓外交’，这是变革性的外交，打开了通往中国的大门。我觉得这是基础性的。……我们也许很多年都看不到获益，但是，我们知道，它就在那里。”
7月18日，美国共和党在总统竞选纲领中说：“我们欢迎学生、旅游者和投资者来美国，亲眼看到美国民主的蓬勃发展，看真正的民主是如何运作的，但是我们也应该警惕中国政府控制下的学术和文化行动，我们呼吁美国的大学与这些威胁学术自由和诚实研究的做法保持距离。”
面对共和党对中国警惕的声音，瑞安说：“我可以告诉你，我们的交流项目我们现在所作的一切在国会中有很广泛的大的支持。国会中保守派共和党议员和自由派民主党议员都看到了我们的交流项目的价值。甚至可以说，从国务院所有项目来说，我们的项目获得支持是最广泛的。”
她还说，她相信，美国大学对这样的呼吁不会欣然接受的，美国的大学欢迎国际学生的存在。她还强调，美中之间的交流不仅限于学生交流和政府交流，民间的交流也越来越多。
在这次有关美中文化交流的研讨会上，来自中国驻美国大使官官员也强调了美中文化和民间交流的重要性。
