日本《朝日新闻》向读者发问：“你最喜欢吃的家常菜是甚麽？”结果最多人回答说是咖哩饭。
发源自印度的咖哩，经过英国人的改良，十九世纪末传到了日本来。日式咖哩一般用猪丶鸡丶牛肉之中的一种，跟洋葱丶马铃薯丶胡萝卜一起炒到半熟後加水煮软，最後放入咖哩块。吃的时候，一定要配上白米饭。
早期，做咖哩用的香料等只有进口货。一九二六年，好侍食品公司出售的“家庭用咖哩粉”使这种外来料理迅速普及到日本家庭。至今，该公司在日本咖哩市场上的占有率超过六成。
打仗年代，日本海军每个星期六午餐规定提供咖哩饭；透过服兵役连农村出身的士兵都喜欢上咖哩了。到了太平洋战争末期，军国主义歇斯底里弥漫日本社会，政府禁止国民使用敌国语言，结果不可把咖哩叫做咖哩了，只好改称“辛辣烩饭”。海军与咖哩的关系战後也没有断绝；到现在，海上自卫队每周六的午餐一定是咖哩饭。
一九五四年，S&B食品公司的咖哩块问世。之前做日式咖哩，先要自己把咖哩粉和面粉混合而炒熟的。S&B咖哩块，由咖哩粉丶面粉丶油脂和调味料组成，用起来烹调过程简单多了。在日本，S&B的市场占有率一直有三成左右。小学丶中学的营养午餐供应咖哩而最受欢迎。日本学生集体去夏令营，共同做的野餐都是咖哩饭。一九六八年，大冢食品公司利用美国为太空人开发的技术，开始贩卖调理包商品“BON咖哩”。
咖哩逐渐成为日本的“国民食”，跟原来的印度咖哩丶英国咖哩都不大一样了。比如说，日本人吃咖哩，少不了配上“七神渍”。这种泡菜是把萝卜丶茄子丶刀豆丶莲藕丶黄瓜丶香菇丶紫苏等七种材料切成小片以後，放入酱油丶料酒丶砂糖而泡制的。东京上野的酒悦酱菜店卖的瓶装“七神渍”全国最有名。据说，一九一○年代在日本邮船的欧洲航线上提供的咖哩配上“七神渍”以代替印度式果酱，则是咖哩和“七神渍”搭配的开始。
在《朝日新闻》的排行榜上，接着咖哩饭之後的第二名是“马铃薯炖肉”，乃把猪或牛肉片跟马铃薯丶洋葱丶胡萝卜一起先炒後加水煮熟，最後用酱油丶料酒丶砂糖调味的。也就是说，跟日式咖哩只是换了调味料而已。第三名是味噌汤；第四名是刺身；第五名是烩饭（把鸡肉丶胡萝卜丶牛蒡丶香菇丶油豆腐等切成小丁，跟酱油丶料酒丶柴鱼汤以及白米一起煮的）；第六名是豚汁（味噌风味猪肉汤）；第七名是烤鱼；第八名是饺子；第九名是天妇罗；第十名是关东煮。
《朝日新闻》也问了读者：“有哪些菜，你虽然喜欢吃，但是最近很少做了？”在前十名里，果然有五种是油炸食品，如：天妇罗丶炸薯饼丶炸猪排丶炸鸡块丶炸牡蛎。这是如今的日本人一怕麻烦，二怕弄脏厨房的缘故。反正，街上有的是商店卖现成的。另外，蒸蛋丶散寿司等所需材料种类多，过程复杂的传统菜肴也越来越少有日本人自己动手做。
