（博谈网记者赵亮编译）25年前的1989年，在北京的学生运动让共产党政府看到了第一波民主挑战。在过去25年里，由于中国政府成功地压制了人民对民主变革的诉求，从表面上看，1989年带来的民主挑战对北京不再是一个引发争议的问题。
在现实中，表面之下，这个民主问题始终在沸腾，它是当今中国面临的许多国内和国际问题的主要原因。民主本身也是解决北京诸多问题的最终解决办法。最近在香港就香港行政长官选举出现的麻烦为北京领导层提供了一个好机会，来重新评估其对政治改革和民主的政策。有一件事是肯定的，香港的动荡将会成为北京长期的一个麻烦。对于香港人而言，缺乏真普选的权利已经创造出了一种局面，无论谁当选下一届行政长官，都会面临着在平衡为港民服务和听从北京之间“不可能完成的使命”。
中共在宣布2017年香港选举框架的同时，还宣布了对山西省两名高级官员的起诉，替换了山西省的党委书记。这是国家主席习近平最近反腐败运动的结果，山西省领导层中一半以上的官员被免职或逮捕。这个例子展示了在当今中国腐败的发展是何等猖獗。这一届政府已将反腐败作为首要任务；正如习近平所说的，这是一场决定执政的共产党“生与死”的战斗。在一年的时间里，超过50名省部级高官被免职。
然而，如果北京不施行政治改革，这场运动注定会失败。尽管民主不会阻止所有的腐败，但是许多民主国家的实践已经证明：当官员是由公众直接选举出来的，而不是由上头任命，这能有效地防止腐败。此外，一个法治和新闻自由的环境也能有效地遏制腐败。
民主也可以解决中国的一些外交政策问题。中国的那些邻国不信任北京，对中国的意图和外交政策的目的怀有深深的疑虑，这是一大问题。在东亚和东南亚的小国感到难以对付中国这个正在崛起的巨人，因为北京的政策制定和运作都缺乏透明度。
在中国，甚至是在许多知识分子当中，有一种普遍的说法，认为民主将让中国变得混乱无序。这些人列举了泰国和乌克兰在民主转型中带来的无序。虽然这个理论可能有一定的道理 ——正如俗话所说，除了其他被尝试过的形式之外，民主是最糟糕的政府形式——不向民主转型，北京必将面临更大的问题。
习近平政府非常雄心勃勃，想要把中国带向一个更高层次的成功。在中国，人们一直在讨论习近平是否会是中国“新的毛泽东”，或“第二个邓小平”，“中国的普京”，或是“中国版的李光耀（新加坡）”。但是习近平最好的楷模是台湾的蒋经国。在1970年代末，当时国民党政府仍然非常强大，拥有很多政治资源，但是蒋经国做出了勇敢而富有远见的举动，开始政治改革。他开放党禁，并扩大新闻自由。这个过程被称作台湾的“悄然革命”，一场将台湾从独裁向民主转型的非暴力运动。
以蒋经国为例，这对中共去面对民主问题和试图进行转型很重要。中国政府目前在进行许多改革，但最为必要的是政治改革。习近平在其任内可以做的最好的事情就是在事态还没有变得难以控制之前推动这种转型。
（本文译自Zheng Wang于9月16日发表在《外交官》上的文章，题为“中国的民主挑战：习近平应学蒋经国，而不是普京、毛泽东或邓小平”。Zheng Wang是美国新泽西州西顿霍尔大学（Seton Hall University）和平与冲突研究中心主任。）
原文链接：China's Democracy Challenge
