7月12日，央视主播芮成钢被检察机关带走的消息成为头号新闻，在中国网络的关注度甚至超过了巴西世界杯冠亚军决战。社交媒体上，芮成钢的媒体同行毫无怜惜之意，纷纷爆料，芮成钢为体制高墙添砖加瓦和“左手权力，右手财富”的公关生意经大白于天下。芮成钢这条恬不知耻的肉喇叭被体制抛弃，成为“丧家的权贵的乏走狗”。自由派知识分子更是口诛笔伐，痛打假爱国之名、行苟且之实的“爱国贼”。
针对汹涌舆情，《人民日报》官方微博发表《芮成钢事件与爱国何干》：“网传芮成钢被查，舆论立时人声鼎沸。有拍手称快的，有扼腕叹息的。有人将他过去的‘爱国言行’翻出来，断言将爱国挂在嘴上的人注定有问题。芮成钢就是芮成钢，他不是爱国者的代言人。他的罪与罚，唯一的依据是事实和法律，与爱国没有任何关系。”有学者当即驳斥：“在中国，手握权力者倒行逆施、作奸犯科，奉迎权力者狐假虎威、鸡鸣狗盗，他们自己卑劣不堪，却喜欢挥舞‘爱国’的大棒，攻击和诋毁那些反抗强权的人。在此，我想提醒一下@人民日报：薛蛮子的个人品行与网络大v何干？你们又与人民何干？”
眼看他起高楼，眼看他楼塌了。一个少年得志、红透中国大陆、拥有千万粉丝的男神，何以落入人所不耻的窘境？一个拥有文科高考状元、美中杰出青年、2001全球明日精英、“意大利共和国骑士”等诸多光环的精英，沦为千夫所指，芮成钢的人生轨迹清晰地显示了一个精致的利己主义者的成功与幻灭。
1975年5月，人民文学出版社出版小说《新来的小石柱》，有一个今天看来匪夷所思的情节：贫农的孩子石成钢（小名石柱）练体操，遭阶级敌人、外科名医（地主家的后代）暗算，发生摔胳膊断腿的训练事故。这部贯穿文革阶级斗争理念的小说获得巨大成功，被改编成连环画、动画片在全国传播。
石成钢与芮成钢有何关联？2007年2月16日，芮成钢发表博客文章《新来的小石柱》。原来，《新来的小石柱》的作者童边就是芮成钢的父亲，1977年为了纪念小说被改编成动画片，给自己的儿子取名“成钢”。芮成钢认为，《新来的小石柱》“是一个典型的中国体育健儿的奋斗故事，或者说是一个‘中国梦’的故事”。忽悠一代讲述的阶级斗争的“中国梦”已经过时，忽悠二代与时俱进，用英语向整个世界忽悠不以自由民主为基础的“中国梦”，是芮成钢继承父志。
芮成钢有着敏锐的远超同龄人的政治嗅觉。苏东波之后，共产主义幻灭，民族主义、爱国爱党、爱政府主义粉墨登场。背靠央视这一巨大的平台，扛着民族、国家大旗的芮成钢风头出尽，一会儿代表亚洲质问民主国家的元首，一会儿代表中国奚落民主国家的外交使节，实可谓：油头粉面、混淆视听、指鹿为马、为虎作伥、挟公肥私、利欲熏心！
有人说，芮成钢是这个国家、这个时代的化身，他们外表华丽，内里糜烂，是穿着高档西服的土包子，行走于摩天大楼下未开化的野蛮人。
2011年夏季达沃斯论坛开幕式，芮成钢用英文调侃美驻华大使骆家辉，问他坐经济舱来参会是否有意在提醒“美国欠中国钱”。骆家辉的回答不卑不亢：“作为政府官员，不管是领事馆、大使馆，包括总统的内阁成员，一般规则就是坐经济舱。我代表了美国人的真实做法。”
面对舆论质疑，芮成钢辩解说：“问骆家辉是否飞经济舱，不过是事先商量好的一句论坛开场调侃。”然而，一位和骆家辉时常有机会见面的企业家告诉记者，他仔细地求证了这件事，骆家辉确认：“没有沟通过”。
有媒体人士透露，揶揄骆家辉坐普通舱暴露了芮成钢的本性，招致包括央视在内的媒体人士的普遍厌恶：“（芮成钢）竟然嘲讽人家对纳税人的尊重、对公务人员消费的自律，赤裸裸地为本国权贵阶层的奢靡、挥霍民脂民膏辩护，并不以为耻、洋洋自得。也不知道那1000多万脑残粉是怎么想的。”
托马斯•潘恩有句名言：“一个人如果极力宣扬他自己都不相信的东西，那他就是做好了干任何坏事的准备。”央视内部消息人士透露，央视财经频道内部传闻，芮成钢的家人成立了一个公关公司，芮成钢的部分高端访谈对象，包括外国国家元首和高官，其来华行程、见哪些官员、做什么宣传，包括上多少分钟央视，都明码标价。腾讯财经通过查询工商资料，发现芮成钢本人确实曾经参与创立一家名为北京帕格索斯公关顾问有限公司（简称帕格索斯）的公司，并长期持有7.9%-36%不等的股份，直至2010年从该公司撤资。
2013年6月，韩国总统朴槿惠接受央视主持人芮成钢的独家专访，曾寄语芮成钢：“人生在世，只求心安理得就好了。”而在中学时期，芮成钢常常背诵莎士比亚的一句诗歌：“世界是个大舞台，我们都是演员。”无疑，人生这场戏，自以为长袖善舞的芮成钢彻底演砸了。
树倒猢狲散，只怕树太大，倒下来的时候，猢狲想散都来不及。作为丧家的权贵的乏走狗，芮成钢的教训值得体制中人深思。
缺乏宪政民主制约的权力，固然给你提供了腐败的空间，但腐败体制在权斗中也随时可将你打入另册，断绝一切合法、有效的司法救济之路。
对芮成钢的持续嘲讽调侃，其实也就是对体制话语和平台的反击回应，以致安替评论说：“芮成钢在其实没有伤害任何人的情况下，恶心人和得罪人的广泛和效率，的确让人叹为观止。”也有人回顾芮成钢曾经引发争议的诸多事件，总结出“芮成钢的四个耻辱性事件”(王思想)，分别是：反对星巴克入驻故宫、代表中国和亚洲、把骆家辉坐经济舱和美国欠中国钱联系起来、为市委书记20万年薪鸣不平；也有人从成功学的角度分析，认为芮是个“精致的利己主义者”。不过，芮成钢能引起这么大面积的反响，与其言行固然有关，但在很大程度上更与其所在平台也就是CCTV有关，与CCTV等官方喉舌在大众尤其是微博众当中直线下降的形象有关。
CCTV尽管一直都是党的喉舌，在大众心目中也曾经有过相当正面的形象。这当然首先拜CCTV一家独大的垄断地位所赐，但也与一段时间内CCTV的改变有关。1992年邓小平南巡确立了有限市场化和对外开放的基本方向，作为官方喉舌，自然要加以配合，CCTV在1990年代中期改版的东方时空和焦点访谈等栏目，以及后来的新闻调查、法治时间等栏目，就反映了这种变化，亲改革亲市场亲法制的内容更多地出现在CCTV平台之上，CCTV的形象和评价也随之获得了很大的提升，其中出镜频繁的各路主持人，更是获得如同众星捧月的地位。
然而，这一过程在若干年前就已经出现了悄然的反转。有限市场化和对外开放获得了巨大的经济成果，但这一成果并未如人期待那般转化为进一步制度变革的动力，反倒是催生出了一种被称之为“中国模式”的保守立场。这一立场的发生机制并不复杂：有限市场化和对外开放本就在极权体制的既有框架下展开，体制不仅占有了最多的收益，更试图将这一利益格局加以保持，于是在思想领域也对这一成果加以收割，将有限市场化和对外开放带来的成果，用于证明体制本身，用于抵御进一步的制度变革。
随着这一保守立场的确立，曾经为有限市场化和对外开放鼓吹护航的各路舆论平台，也逐渐转而为所谓“中国模式”鼓吹：民族主义抬头、普世价值退场；市场和开放被贬低、制度自信被宣扬。在这一过程中，既有如南方报业这样不识相，拒绝主动配合从而遭到一再整肃的，也有CCTV这样识时务者为俊杰，主动迎合乃至积极表现的，芮成钢则又是其中积极表现之佼佼者，王思想所总结的“四个耻辱性事件”中，芮的言论大多符合这一脉络。随着这样的悄然翻转，CCTV一度拥有的民间正面形象和评价，也随之逐渐滑落。这一过程发生于大约十年前，与所谓“崛起”到“中国模式”的推出若合符节。
近年来，官方意识形态保守化倾向更加明显，对于普世价值等自由化观念的传播也越来越持不容忍立场。有限市场化和对外开放的成功，并未如期待那般，塑造出什么跨越体制的共识，反倒是促成了深刻的意识形态鸿沟：在体制的拥护者看来，成功再清楚不过地说明了现有体制的合理，而在另外一些人眼中，成功意味着市场、法治、开放的正面价值，从而也就意味着进一步改革的必须。这当然是一个无法加以调和弥合的对立立场。而在运作中，体制更多地动用自己掌握的话语平台如CCTV，民间人士则聚集在微博这样的新兴平台上，一种从话语到平台的全面对立态势，也随之逐渐清晰浮现。
在这样的大背景下，芮成钢“擅自代表”之类的表达，更像是对于民间人士的公然挑战，而因为其所在平台的地位和属性，芮成钢也因此成为了某种符号性的存在。在这个意义上，对芮成钢的持续嘲讽调侃，其实也就是对体制话语和平台的反击回应。芮成钢没有成为他想代表的“中国”、“亚洲”的代表，倒是成为了“体制”的代表，成为了体制话语的代表，成为了反对普世价值，鼓吹中国模式，张扬民族主义，维护体制利益的代表，正因如此，芮成钢的倒霉，才赢来来这么大面积的幸灾乐祸。
当然，在这当中，芮成钢本人的特点也起到了一定的作用，尤其是他咄咄逼人的态度背后其实相当浅薄的认知，放大了人们对他的轻蔑。然而，必须要看到的是，不仅仅是芮成钢，而是几乎所有被符号化了的体制维护者，都在微博这样的新兴平台上遭遇到了程度不等的抵制、调侃乃至嘲弄，比如胡锡进，又比如王志安，在这样反应的背后，是当代中国难以弥合的意识形态鸿沟，是日益对立升高的话语冲突。时至今日，微博上仍经常流传着段子手们创作的“白岩松”、“崔永元”语录，多为自由化倾向的内容，包括去年柴静《看见》一书的风行，显示出CCTV正面形象的遗产犹在，而芮成钢事件后的一边倒反应，则又显示出CCTV平台及其所操持的话语所遭遇的普遍反对正在急剧升高，迅速蔓延。
随着体制保守化立场的强固，以及对普世价值等自由化理念的持续围剿，可以预见，类似的话语冲突还将加剧，同时，由于体制掌握着所有公开的话语平台，官方VS民间、公开VS地下、墙内VS墙外的平台分化也将日渐清晰。
