上海世博会内的汤加王国国家馆。 （网络视频截图）
位于南太平洋的岛国汤加王国，近年和中国的经济联系日益加强，但这种联系却引起了汤加和周边大国之间的一些麻烦。
随着经济增长，中国对外援助也日渐增加。不过，对接受援助的国家来说，这些来自中国的礼物并不总是带来好处。南太平洋小国汤加，就遇到了这样的问题。去年，中国赠送给汤加王国一架西安飞机集团生产的新舟六十客机，作为汤加自主航空公司的飞机，结果导致新西兰一家航空公司退出了汤加，而新西兰政府2014年对汤加旅游业的五百万美元援助也被叫停。
美联社发自汤加的一片报道说，鉴于新舟六十客机过去几年出过多起事故，新西兰政府对本国游客发出了旅游警告，导致前往汤加的新西兰游客数量大减。旅游是汤加经济的主要支柱之一，而新西兰则是游客的主要来源地。
中国赠送给汤加的新舟六十客机，自从2009年以来最少发生过七次各类事故，造成数十人遇难死亡。这种中国自己生产的客机，除了个别中国国内航班使用外，也出售给缅甸、印尼和委内瑞拉等国。
在美国的评论人士李洪宽分析说，中国产的廉价客机，虽然质量不高，但在全球却有一定的市场。
“不是每个国家都买得起波音，就像开车一样，没钱就买差一点的车。所以中国的飞机可以卖给小国穷国，这也是一个趋势。”
2006年汤加王国爆发严重骚乱，当地华人商铺企业受损严重。当年，中国给汤加一点一八亿美元的低息贷款。美联社报道说，这笔相当于当地每年经济总量四分之一的贷款，现在成了汤加经济的一个问题，汤加和中国两次商议延迟还款，导致世界银行把汤加国家债务信用降低到轻微风险级别。
过去十年，中国移民涌入汤加，这个只有十万人口的国家，有数千名来自中国的移民。当地中国移民开设的商店屡屡遭到偷盗和抢劫，当地华人也受到一些当地人的敌视。
李洪宽表示，中国移民往往只是利用汤加作为跳板。
“中国人只是利用汤加作为一个跳板，汤加的护照容易搞到。”
2010年，汤加王国给予中国护照免签证，但不到一年之后就取消了这种优惠待遇，原因是一年之内数百中国旅游者利用各种渠道进入并滞留在新西兰。
报道说，汤加政府对来自中国的援助和贷款非常欢迎，他们认为这些贷款没有附带政治条件，所以比西方国家的援助“更为无私”。
不过美国南卡罗莱纳州大学教授谢田分析说，中国的援助其实也是有条件的。
“中国也是有条件的，比如一个中国，不承认台湾，不能在联合国人权大会批评中国，不能收容西藏人等等，也是有条件的。”
由于历史和地理的原因，对汤加无偿援助最多的国家是澳大利亚，每年约三千万美元，其后为美国和新西兰。随着中国对汤加及南太平洋岛国援助的增加，美国和澳大利亚等国都采取了疑虑的态度。前美国国务卿希拉里·克林顿就曾经公开表示，中国正在和美国争夺在地区的影响力。
谢教授认为，中国目前的作为，恐怕主要不是着眼于当地重要的战略位置，而是国际政治舞台。
“没有军事力量支持的话，不可能形成真正的影响力。中国海军现在还是浅水海军，也没有实战过。我认为中国真正的目标，是利用小国，包括南太平洋这些小国，在国际政治舞台上进行运作。”
南太平洋地区有二十多个国家和地区，但大多是人口极少的岛国。传统上是英国和法国的势力范围，二次世界大战之后，澳大利亚、新西兰和美国成为这一区域最有影响力的国家。美联社报道说，随着中国的介入，当地国际政治天平正在发生改变，各个大国，包括中国，也都在谋求在这一区域内的有竞争和合作。
