雾霾在中国许多大城市逐渐成为常态，让不少外国旅游者望而却步。整体而言，环境污染已经威胁到中国经济的持续发展。
中国人终于看到了要为空气污染付出的代价。由于各大城市的雾霾日益严重，吓退了不少外国旅游者。据官方公布的统计，2013年到中国的游客比前一年减少了300万。北京首当其冲，过去一年，到北京的外国游客减少了10%以上。
形象工程不管用了
北京人用头巾口罩把自己包裹得严严实实的形象已经深深植入人们的脑海。旅游者们不再把中国作为自己旅行的首选目的地。即便是迅速修复形象的努力也无济于事。况且中国的邻国都很乐意接待这些朝三暮四的游客。据海南省旅游部门称，一向喜欢到海南岛晒太阳的俄罗斯人，现在更倾向于去越南和泰国；而到台湾的游客去年也创下新高，旅游行业收益达到90亿欧元。
旅游业本应该为中国摆脱“世界工厂”的经济模式作出贡献。就在几年前，世界旅游组织还预言，到2015年，中国将成为全球接待国外游客最多的国家。但从目前的情况看，这个目标是难以实现了。
损失相当于比利时的GDP
旅游业当然只是感受到环境污染影响的众多产业之一。世界银行的最新评估显示，中国经济因环境污染遭受的损失每年达到国内生产总值的5.8%，就是说环境污染每年毁掉的财富相当于比利时或阿根廷整个国家一年的国内生产总值。
令人心生希望的是，官方和民间对这个问题现在不再沉默。中国的官方媒体几乎每天都有关于环境污染的报道，一场公开讨论已经展开。习近平领导下的新政府早就承诺要加大对可再生能源的投资，改造更新陈旧的燃煤发电厂--它们是空气污染的主要源头之一，同时还要实现大城市公交车辆的电力驱动。
要实现上述目标，降低中国城市的浮尘污染，使之在今后15年里接近西方国家的水平，是一项艰巨的挑战。因为在实施环境保护措施的同时，中国的经济当然会继续快速发展，环境污染会更加严重。
至少旅游行业不能坐等到空气重又变得干净的那一天。不过至少中国人还热衷于在国内旅游。据旅游部门统计，2013年参加国内游的游客比前一年增加了3亿人次，因此外国游客的减少带来的损失在一定程度上可以得到弥补。然而可以肯定的是，那些有经济实力的中国人，更愿意到国外休闲度假，而不是待在国内。
作者简介：弗朗克•泽林(Frank Sieren)是德国之声专栏作者，已在北京生活了20年。
