我已经有五年没进过办公室了，这表示我不需要面对每日的通勤、规划行程以及与同事相处这些事情。有时候当一名自由工作者是很过瘾的，然而，要成为自由工作者也需要很多的自我鞭策。毕竟，责任在身必须安排好自己的工作时间。说实在的，要在家里一大堆让你分心的事中保持专心工作不是一件容易的事。幸好，多年来我采取这些自由工作者自我鞭策要领后，我能够保持住专注与自我激励。
1. 准时起床工作
我知道你会问：自由工作者的理念不就是随便你爱睡到几点起床就起床吗？虽然你可以睡到中午才起床，但那不一定能帮你工作保持专注。
晚晚起床才开始工作会养成一个坏习惯。少了责任感，你习惯熬夜工作，之后才去睡觉，然后随兴所欲的睡到你想起来时才上工。如果这是你的工作伦理，你很难认真对待工作。
而且，德国生物学家克里斯多弗·蓝德勒（Christoph Randler）的研究发现，早起的人比夜猫子积极。我设定早上八点开始工作，但如果你早上六点就可以上工，那么你就应该六点就上工。
2. 有意义的着装
虽然当一个自由工作者并没有什么服装规定，但整天都穿着家居服工作会让我有罪恶感，我指的是宽松的运动裤和破旧的运动衫。
那是因为有一次我看到英国赫特福德大学心理学教授同时也是时尚心理学家的凯伦派恩（Karen Pine）在《富比世》（Forbes）杂志发表的文章后，我就决定要穿上正式的衣服。
她在这篇文章写道：“当我们穿上一款服装时，对穿着者来说通常就会（在心理上）接纳该款服装的特性。很多服装对我们来说都具有其象征的意义，不管是工作服或是周末穿的休闲服。因此当我们穿上时就会启动大脑，让自己的行为符合这款服装所代表的意义。”
这表示说，如果你穿着平常观看Netflix（透过网路提供收费影片的网站）影片时的舒适家居服工作，你会变得懒散。
当然这不是说你应该穿西装打领带，但至少你不应该穿睡衣。
以我个人而言，牛仔裤搭配T-shirt刚好可以让我置身在一个较有生产力的心态中。但当我需要更投入时只要穿上一件有钮扣的衬衫就可以让我置身于一个全新的情境中。
3. 设定时程
我了解你之所以要成为自由工作者也许是为了逃避工作时程（的压力)。但是为了保持生产力，你应该建立每日的时程表，这样做有助于你维持在井然有序、专注与积极的状态。
例如，你可以利用每天早上一开始的几个小时规划时程、回复邮件，及更新你的社交媒体讯息。之后，你应该会利用九点到中午的时间来工作，用一小时吃午餐，然后从一点工作到四点。而四点到五点你可以回去处理电子邮件或是回复电话。
4. 享受你的工作
自由工作者Deji Atoyebi写道：“有些人为了钱而跨入自由工作者的行列，然后因为失去工作热情而告终。如果你问我，这大概就是终结挫折的最佳方式了。”
“实情是：没人能够甘愿做着不爱做的事。如果你对某件事的意愿动摇了，那么有些事情就可能会出差错。”
“为了不因挫折而中止（这项自由工作），你必须培养自由工作生活的热情。最重要的是做你真正喜爱的工作。如果你擅长做一个设计师，那就不要去当内容行销员。如果当SEO（搜寻引擎最佳化）专家令你更满意，那就不要去当网站开发人员。”
“把你的工作变成你的享受，而不是忍受。”
5. 采用正确的工具
当然你需要一些基本的工具，例如一部电脑与网路，但仍有一些工具可以帮你维持专注。
对于刚入门的人，定时器是帮你维持专心工作最简单的工具。例如Pomodoro Technique这款定时器具有工作25分钟，休息一下子，然后再工作25分钟的功能。而且还有时间追踪器，可以让您知道完成一项工作所需要的时间。
此外也还有应用软体程序(app)与工具可以阻止电脑或智慧手机带给你恼人的分心。我还花钱买了一副优质的耳机用来工作时聆听《Spotify》（透过网路提供音乐的网站）音乐。音乐不仅可以阻挡掉背景杂音，而且可以维持我的专注。
6. 私人与工作的通讯分开
把私人与工作的讯息混在一起很常见，要将两者分清也不容易。这好像不是什么大问题，但若是出现这种状况，就会使得专注工作变得更困难。那是因为你最终会浪费大半天去回复私人文件、电子邮件，或是电话。
如果你必须对你的客户保持随时待命的状态，那就考虑申请工作专用的电话线以及电子邮件。如此，在工作时间你就可以将私人通讯设为静音。
7. 实用的工作场所
纵使你的长沙发很舒适，但总不会是最佳的工作空间，难道你不会躺在那儿逍遥以致耽误了工作?
如果你要维持专注与生产力，除了防止分心外你应该设计一个工作区。工作区应该设在能够有自然光照进来的地方，将温度设定在华氏77度（摄氏25度)，并且将墙面漆成中性或柔性色彩。你的工作区也应该避免有过大的背景杂音，并且摆一些植物美化工作环境。
此外，别忘了保持工作区的干净与整洁。这样，你就能专注在手头上的工作，而无需在要用时才去寻找物品。
8. 到户外休息
虽然维持工作专注很重要，你也需要休息时间。利用休息时间到屋外某些地方走走或运动，如此你才不会一直困在屋内。
不要每天七小时都待在屋子里，出去散散步，上健身房，或是午餐时间与朋友见个面。甚至你应该考虑偶而换个地方工作，例如咖啡馆或是共用的工作空间。这是维持你的健康与精神的最佳方式。
9. 人际互动
我可以我个人的经验告诉你，在家工作会很孤独。刚开始的时候没有同事也许觉得很理想，但我们偶而都需要与同事们开开玩笑聊聊天。
事实上，根据《Fast Company》杂志的报导，“当人们透过握手，轻拍背部，或是举起手掌互拍这种身体上的连结时，脑下丘会释放出催产素（oxytocin，人体分泌的一种荷尔蒙）提升彼此依存的感情与信任，促进团队成员之间较佳的合作默契。”
“催产素也扮演着其它重要的角色，像是提振心情及改善学习与记忆的能力。增加社会交往可降低可体松（一种肾上腺素），这是一种我们处于压力之下时会释放的一种荷尔蒙。”
由于你是一位自由工作者，你大概不会有同事。但你仍然能够与朋友喝个咖啡，到共用办公室工作，参加课程，或是参加在地的网路社群。
10. 优先完成重要的事
每个自由工作者都有一两件最急的工作。你需要知道你最重要的工作是什么，不要耽搁。只要有，就要尽快完成。
《LifeHacker》（生活骇客，一个博客网站）建议：“到了星期五接近下班时间的时候，慎重地决定哪一件工作是下周一早上要优先处理的。确认那是一件很小的、可完成的重要工作，把它写下来放在你会看到的地方，即使只是用一张随手贴贴纸黏在键盘上也好。周一早上当你来到工作区时，不论是什么事，这就是第一件你要做的事。
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