日本官房长官加藤胜信在4月5日的记者会上，就日本防卫省统合幕僚监部4日宣布，日本自卫队确认中国海军航母“辽宁舰”等总计6艘舰艇通过冲绳本岛与宫古岛之间海域，南下进入太平洋时指出：对于中国海军舰艇在我国周边海域的动向，将继续注视，做万无一失的警戒和监视。
有关这是否是为了牵制日美首脑会谈，加藤胜信指出：有关中国方面的意图，不想进行评论。
据日本防卫省统合幕僚监部称，4月3日上午8点左右，日本海上自卫队在长崎县男女群岛西南约470公里的海域，发现6艘中国海军舰艇向东南方向航行，分别为“辽宁”号航母，一艘仁海级导弹驱逐舰，两艘旅洋III级导弹驱逐舰，一艘护卫舰，以及一艘作战支援舰。根据日本防卫省公开的现场画面显示，除了辽宁号航母，这支航母编队还包括055型南昌号万吨级大型导弹驱逐舰（101舰）、052D型成都号和太原号导弹驱逐舰（分别为120舰和131舰）、054A型黄冈号导弹护卫舰（577舰），以及呼伦湖号综合补给舰（965舰）。
4日下午，中国预警机还在东海与太平洋之间往返飞行。
日本自卫队派出P-1、P-3C巡逻机等收集信息。防卫省认为这是中国加强海洋活动的一环，正在紧密监视其动向。
辽宁舰是2012年服役的中国首艘航母，2016年首次进入太平洋。去年4月通过冲绳本岛与宫古岛之间南下时，也与此次一样和驱逐舰及护卫舰等组成。
对于中国航母编队远航训练，中国海军新闻发言人高秀成曾去年4月曾介绍说，根据年度计划安排，中国海军组织辽宁舰航母编队跨区机动，航经宫古海峡等开展训练，这是年度计划内的例行性安排，符合国际法和国际惯例，今后中国海军仍将按计划常态组织类似演训活动，加快提升航母编队体系作战能力。
