伊隆·马斯克创立的SpaceX公司周一表示，将斥资约170亿美元为其星链计划（Starlink）卫星网路购买回声星（EchoStar）公司的无线频谱许可证。这笔交易对星链计划新兴5G连接业务的扩展至关重要。

两家公司还达成了一项协议，允许EchoStar的Boost Mobile用户接入Starlink网路直接到智能手机的服务，从而将卫星服务扩展到没有信号的地区。

此次频谱购买使SpaceX能够开始建造和部署升级的雷射连接卫星，SpaceX表示，这将使智能手机网路的容量“扩大100倍以上”。

SpaceX总裁、营运长格温·肖特韦尔（Gwynne Shotwell）表示，这笔交易将帮助公司“消除全球行动讯号盲区。凭借独家频谱，SpaceX将开发下一代Starlink直接到智能手机服务卫星，这将带来性能上的显着提升，并使我们能够增强对世界各地客户的覆盖范围。”

消息一经发出，EchoStar当天股价早盘飙涨19%。美国无线营运商AT&T和T-Mobile的股价下跌超过3%，Verizon下跌超过2%。

此举正值无线使用量快速成长之际。产业组织CTIA周一表示，到2024年，美国人的行动数据使用量将达到创纪录的132兆兆字节，比之前的历史最高纪录高出35%。

自2020年以来，SpaceX已发射了超过8000颗Starlink卫星，在低地球轨道上建造了一个分散式网络，该网络受到军方、运输公司和农村地区消费者的青睐。

其中约600颗卫星，SpaceX称之为“太空中的手机讯号塔”，自2024年1月以来已发射升空，用于该公司的直接到智能手机网络，其轨道距离地球的距离比该星座的其它卫星更近。

对于这些大型卫星的部署至关重要的是SpaceX的巨型下一代火箭“星舰”（Starship），该火箭的研发已持续了大约十年。日益复杂的测试发射使该火箭距离其预计于明年初首次投入运作的“星链”（Starlink）任务更近了一步。

几个月前，美国联邦通讯委员会（FCC）曾质疑EchoStar对行动卫星服务频谱的使用，并对其是否履行了在美国部署5G网路的义务表示担忧。

EchoStar表示，预计与SpaceX的交易以及与AT&T的交易将解决FCC的质询。

FCC发言人表示，“EchoStar与AT&T和星链达成的交易有可能增强竞争，为数百万美国人提供创新的服务，并提升美国在下一代网路连接领域的领导地位。”

该公司于8月以230亿美元的价格向AT&T出售了部分全国性无线频谱许可证。AT&T同意收购50MHz的全国性中频段和低频段频谱。

此前，唐纳德·川普总统曾敦促EchoStar和美国联邦通信委员会（FCC）主席布伦丹·卡尔（Brendan Carr）就该公司的无线频谱许可证达成友好协议。

SpaceX将支付高达85亿美元现金，并发行高达85亿美元的股票。SpaceX也同意在 2027年底前支付EchoStar约20亿美元的债务利息。

出售后，EchoStar将继续经营其卫星电视服务Dish TV、串流电视平台Sling、网路服务 Hughes及其Boost Mobile品牌。

SpaceX曾积极敦促FCC重新分配未充分利用的频谱用于卫星电话服务，此前该公司指控 EchoStar未能履行某些义务。

SpaceX在4月致FCC的一封信中表示，EchoStar在2千兆赫频段的频谱“仍然具备在下一代卫星系统之间共享的条件”，并且该公司“长期未充分利用宝贵的中频段频谱”。

与EchoStar的合作将使SpaceX能够使用其自有频率运营Starlink直接到智能手机的服务，而不再仅依赖从象是T-Mobile行动营运商租赁的频率。

今年5月，美国联邦通讯委员会（FCC）批准了Verizon以200亿美元收购光纤网路供应商 Frontier Communications的交易。Verizon于2021年斥资520亿美元收购并清理关键频谱。

（本文参考路透社相关报导）