据工人、官员及律师向路透社透露，在上周现代汽车（Hyundai Motor）工厂遭美国海关与移民执法局（ICE）突击搜查之前，韩国企业已经收到来自其员工的警告，知道他们的赴美签证存在问题，而且知道他们对美国移民执法趋严状态感到不安，但该韩企仍将大批签证有问题的韩国工人派往美国。

9月4日（上周四），ICE对位于乔治亚州萨凡纳市（Savannah）的现代汽车电动车电池厂工地展开搜查行动，拘留475人，包括300多名韩国人。

该工厂正在由韩国电池制造商LG新能源（LG Energy Solution，简写作LGES）与现代汽车合作建设。LG新能源表示，在突袭行动中其47名员工遭到逮捕。

LG新能源与现代汽车均表示，多数被拘留者为分包商员工，而非直接雇员。

商务旅游签证不允许工作

据三名知情人士透露，多数被捕者为技术工人，他们持免签证计划或B-1商务旅行签证赴美，在即将竣工的工厂安装设备。

美国B-1商务旅行签证是针对短期商务活动设计的，并不允许持有人在美国从事有薪工作或长期就业。

该类签证允许的商务活动中，包括安装或维修设备：若是外国公司售出的设备，且合约中明确规定，持有人具备专业知识且不接受美方薪酬，可进行安装或维修的监督，但不能亲自施工。

据乔治亚厂区一名员工向路透社透露，此类操作早已成为常态，“存在明显违规迹象……他们绕过法律规定前来工作”。

路透社在采访了十余名跨国企业员工、政府及企业官员、移民律师后发现，此前，这家韩企的部分劳工已经因签证状态未完全允许工作而遭拒入境。

一名曾在韩国与六名被捕者共事的设备技术员表示，“我警告过他们，一旦被抓会毁掉（我的）人生，我恳求他们别再（让我）去美国。”

另一名与LG新能源签约的设备技术员表示，今年稍早他申请赴现代汽车乔治亚工厂工作的B-1签证遭拒，未获任何解释，当他转而尝试飞往墨西哥越境时，在首尔机场即遭拦下禁止登机。

两名消息人士透露，LG新能源高层知悉长期存在的签证问题，知晓部分员工与承包商因担心遭拒入境而抗拒赴美。

针对路透社关于现场分包商涉嫌违反移民法规的质询，现代汽车援引声明称，对“不遵守法律者采取零容忍态度”，并将调查供应商及其分包商的雇用行为。

解决问题

韩国企业多年来一直声称，因为难以取得短期工作签证，以满足其在美国的高科技工厂对专业人才的需求，因而逐渐依赖美国前几届政府对签证规则较宽松的解释。

韩国电池产业协会副主席朴泰星（Park Tae-sung，音译）表示，“电池工程师所需的H-1B签证极难取得，因此部分人员只好改办B-1签证或ESTA（电子旅行授权系统）。”

韩国是全球41个可使用美国ESTA的国家。通过ESTA，只要提供“正当理由”说明来美目的，即可享有签证豁免，基本上可获得最多90天的B-1签证资格。

韩国外交部官员金东旻（Kim Dong-min，音译）7月曾向路透社表示，承包商因缺乏正式工作签证，被迫转用ESTA快速赴美，导致部分人员遭拒入境。

美国商务部官员安德鲁‧盖特利（Andrew Gately）去年在首尔一场研讨会上曾警告韩国企业及其承包商，切勿在签证申请中“打擦边球”（cut corners），“请勿让贵公司员工或承包商员工陷入风险”。

针对路透社关于员工签证的询问，LG新能源声明表示，该公司“正积极协助员工及分包商解决签证问题”，包括通过律师事务所举办签证说明会以“避免法律纠纷”。

韩国外交部长赵显（Cho Hyun）已经于周一启程赴美，签证改革将是此行首要议题。他希望为韩国劳工建立更便利的签证制度，以防此类事件重演。（最新进展报导参见《韩国将派专机赴美 接回300名韩籍工人》）

川普（特朗普）总统一直大力推动外国投资。他在周日强调，企业必须培训美国劳工，并且提出构想，将研究允许部分外国制造业专家入境协助培训美国劳工的可能性。他同时强调，外籍劳工必须遵守美国移民法规。

（本文参考了路透社的报导）