我认识一些西人朋友，他们大多去过中国，对中国有着浓厚的兴趣。我发现他们的思维很清晰，看问题时没有太多的约束和复杂的心理状态。我曾问过一个在中国生活过很多年并讲着一口流利北京话的美国朋友：“你好像很想再回到中国，你是不是很喜欢中国？”我以为他肯定会说“当然”，然而他没有。
这位西人朋友说：“确切地说，我喜欢的是中国的语言、中国的文化、中国的风景和我结识的一些中国朋友，当然还有很多很多，但都不是你们中国人概念中的‘中国’，因为我发现中国人所说的“中国”，里面加入了太多个人的虚荣和政治因素或者说共产党及政府的因素”。
我于是问道：“你为什么会这么想？”他坦率地告诉我：“我接触过很多中国人，我觉得他们中有些人并不真心喜欢或关心中国的文化或中国的事，但他们有一种强烈的维护‘中国’的感情，而有时维护的是很不好的东西也不在乎，其实喜欢什么并不等于连不好的也要喜欢和维护。就像我喜欢美国，不代表我不能批评总统和政府或必须维护他们所做的一切，总统或政府和美国也不是等同的概念。如果我很喜欢维护美国那些不好的事，而对真正如何纠正不好的事漠不关心，我不能说我真心喜欢美国或爱国。可能说爱自己更恰当，因为我对它的关心和维护只与个人的感情和虚荣有关。”
我惊讶于这位美国朋友的见解，这让我连想起很多中国人，一方面对发生在中国的事漠不关心，一方面却有着高涨的“爱国”情绪。当我问道是否有一些具体的事例时，这位朋友给我讲了个小故事。
他讲道，有一次在我朋友家做客，女主人正在填表准备把自己的旧车卖给一个中国人，我无意中听到那个中国人的朋友说道，最好不要填写价钱，自己回去填少点可以少交税。我认为这样做很不诚实，对社会的健康也不利，于是我就说，最好不要这样做，我知道这种事在中国很普遍，但我认为这是应该改变的。那位中国人严肃地告诉我，请不要说中国的坏话。其实，我只是说了实话，尽管我在中国时常因自己是“老外”被卖东西的人欺骗，我也知道中国假话和假的东西很多，但我并没因此减少对中国的诸多喜爱，我总是默默地祝愿中国人。
