唐宋八大家有三位是一家人，即苏老泉（苏洵）和他的儿子苏东坡（大苏）、苏辙（小苏）。在民间传说中，苏家还有一位聪明绝世无双、资质过人数倍的人物——苏老泉的女儿、大小苏的妹妹苏小妹。因为她是女的，按当时的制度无法参加科举，因此在政坛上没留下足迹，但在民间的名气很大。
根据民间传说，苏小妹与当时的大才子秦少游喜结良缘，还演绎出许多有趣的故事。然而，与本书中其他故事一样，这一对才子佳人的故事在正史中也无迹可循，两人的夫妻关系纯属拉郎配。
妙趣横生的传说
苏小妹的父兄都是赫赫有名的大文学家，这已经很厉害了。但据说，苏小妹比起父兄毫不逊色，甚至有过之。她的才情有多高呢？有民间传说为证。
传说一：与大哥斗诗。
据说苏小妹长得很俊俏，只是额头比较高，眼睛比较深。一天苏东坡拿妹妹的长相开玩笑，形容妹妹的凸额凹眼：
未出堂前三五步，额头先到画堂前；
几回拭泪深难到，留得汪汪两道泉。
苏小妹嘻嘻一笑，当即反唇相讥：
一丛哀草出唇间，须发连鬓耳杳然；
口角几回无觅处，忽闻毛里有声传。
这诗是在讥笑苏轼那把乱蓬蓬的络腮胡须。念完诗后，苏小妹再一端详，发现哥哥额头扁平，了无峥嵘之感，又是一幅马脸，长达一尺，两只眼睛距离较远，整个就是五官搭配不合比例，当即喜孜孜地再占一诗：
天平地阔路三千，遥望双眉云汉间；
去年一滴相思泪，至今未到耳腮边。
苏轼一听乐得拍着妹妹的头大笑不已。
传说二：堪破佛言。
苏东坡喜欢参禅，有许多和尚朋友，其中佛印是关系最密切的一位。两人经常斗法，苏东坡往往败北。一次苏东坡和佛印和尚在林中打坐，佛印对苏东坡说：“观君坐姿，酷似佛祖。”苏东坡心中欢喜，看到佛印的褐色袈裟逶迤在地，就故意对佛印说：“上人坐姿，活像一堆牛粪。”佛印和尚微笑而已。苏东坡心想这回让佛印和尚吃了一记闷亏，暗暗得意，回家禁不住将此事告诉苏小妹，想不到苏小妹却说：“哥哥，你又输了。人心如何，看外物便为何，佛印看你似佛，只因他心中有佛。你见佛印似牛粪，那你心里装的是什么呢？”
苏轼算是才高八斗，苏小妹此等见地比苏轼要高许多了。
传说三：对诗选婿。
春日一天，苏老泉在家欣赏盛开的绿球花，看到高兴处提笔作“绿花球”诗，写了一半便写不下去了。正好朋友黄庭坚来访，苏小妹就提笔代父续写了后一半。全诗一气呵成，天衣无缝，如出一人之手，黄庭坚大加赞赏，便为大才子秦少游说亲。苏小妹续诗之事，传到高太后及丞相王安石耳里，他们对苏小妹也很感兴趣，高太后欲娶她为侄媳，王安石想为儿子求婚。太后娘家侄儿是无赖，王安石是自己的政敌，苏老泉对两门亲事都不愿意，但不知如何推辞。苏小妹知道后，挥毫写了一本卜卦的书，标明是“天书”，装在玉石匣里封好，让人深夜放到皇宫围墙内。第二天，巡夜官发现“天书”，将它交给皇帝。皇帝发现里面的内容非常神秘，似能为世人指点迷津。高太后听说了这件事，就来为侄儿的婚姻问题查阅天书。结果发现侄儿属鼠，小妹属虎，虎即是猫，这是犯忌的婚姻，于是不再提亲事。王安石的儿子人品文才确实不错，秦少游也是青年才俊，苏老泉一时拿不定主意，于是他将秦、王二人的诗文放一起让女儿评点。小妹认为王才华横溢，但更喜欢秦少游的诗，苏老泉决定择秦少游为婿。
黄庭坚将苏小妹的情况告之秦少游。秦少游听说过苏东坡取笑苏小妹容貌的诗，以为苏小妹可能其貌不扬，至于才学，仅听传闻，未见其实。于是他决定先暗中调查一下，再决定是否去求这门婚。一天，苏小妹陪母亲入庙进香，秦少游装成道士，亲自考察。小妹出轿上殿，少游已看清其脸，虽不是国色天香，容貌却也不差，于是试验其才。少游问：“小姐有福有寿，愿发慈悲。”小妹答：“道人何德何能，敢求布施。”小妹说完便要上轿起程，秦少游又问：“小娘子一天欢喜，如何撤手宝山？”小妹随口答道：“疯道人恁地贪痴，那得随身金穴！”小妹一边说一边上轿，少游在一旁痴痴相望。小妹随行女仆打听跟随少游的书童，得知那道人是秦少游伪装的，回来将此事告诉苏小妹。小妹付之一笑，嘱咐丫环们不要多话。
秦少游经过此番考察，对苏小妹很是佩服，就择了吉日，带了财礼，亲往苏府求婚。苏东坡从旁赞成，苏老泉当即应允，但小妹不肯，提出要夫婿金榜题名后才可洞房花烛。少游只能依她，参加了礼部大试，中了进士。
结婚那天，亲朋好友齐聚苏老泉家，前来祝贺。是夜，月明如昼，前厅筵宴已毕，少游准备进婚房，只见婚房紧闭，庭院里放着一张小桌子，丫环守在桌边道：“奉新娘子命令，考你三道试题，全部答对，美酒三杯，请送婚房；二道答对一道答错，清茶解渴，直待来宵再试；一道答对二道答错，罚在外厢读书三月。”秦少游想这有何难，笑着接题。少游略一凝思，答出了前两题，到第三道试题时却为难了。该题是对联，上联为：闭门推出窗前月，要求续下联。秦少游起初觉得容易，仔细想来，实属不易。少游在院中左思右想，不得其对。正在慌乱之际，恰逢苏东坡前来打听妹夫的消息，他听少游在庭院中吟哦“闭门推出窗前月”七个字，右手做推窗之势，心想此必小妹以此对难之，少游为其所困，自己得帮帮他。正好少游走到庭院花缸旁边，花缸满贮一缸清水，东坡触动了灵机，想出了下联。他想过去将答案告诉少游，又怕妹妹发觉，连累妹夫失面子，于是在远处站着咳嗽一声，然后在地上捡了个小石子投向缸中。那水为石子所激，跃起几点，扑在少游面上。水中天光月影纷纷淆乱，少游当下领悟，遂提笔对曰：投石冲开水底天。丫环拿着第三道试卷进去后不久，只听“呀”的一声，房门大开，苏小妹手棒银壶，将美酒斟于玉杯之内，献给新郎。少游心花怒放，连饮三杯。而后，二人携手步入洞房。自此夫妻和美，白头偕老。
苏小妹子虚乌有
苏小妹的故事听起如此有趣动人，然而，历史上，苏老泉（即苏洵）、苏东坡（苏轼）、苏辙、王安石、秦观，即秦少游等人在《宋史》中均有传，却独独没有苏小妹其人。
根据史书记载，苏洵共有两个儿子，三个女儿，两个儿子是苏轼、苏辙（即大苏小苏），大女儿八娘，是苏轼的姐姐，嫁给程子才为妻。二女儿是苏轼的妹妹，嫁给柳子玉为妻。三女儿既未留下名字，也不知其是否婚配。大概是这个三女儿排行最末，后人给她取名苏小妹。但这个苏小妹绝不可能遇到秦少游。
因为，苏洵死于治平三年（1066年），大文学家欧阳修为他写了墓志，墓志中说：“君女三人，皆早卒。”说明苏洵的三个女儿都比他早亡。当时秦少游才十七岁，那时与苏氏一家尚不认识，所以不存在黄庭坚向老苏提亲之事。秦少游与苏轼相识时已是熙宁十年（1077年），当时苏轼在徐州做官。秦少游写了篇《黄楼歌》，苏轼大为欣赏，认为他有屈原、宋玉之才，两人至此为莫逆之交。按照以上记载推算，秦少游与苏家结识时，苏洵已死十一年，他的三女儿死了还不止十一年，这两人是不可能婚配的。
另外，从苏轼、苏辙来往的信件中亦找不到有关苏小妹的任何记载，可见是民间杜撰的结果。
其实，在史书中，秦少游的妻子有明确记载且有名有姓，叫徐文美，岳父是徐主簿。秦少游，名观，号淮海居士，高邮人，有《淮海集》流传至今。他在《徐居主簿行状》中明确地谈到徐主簿将大女徐文美许配给他为妻。这也证明秦少游之妻是徐文美而不是苏小妹。
其实早在清朝时，就有人提出秦苏婚姻的传说与事实不符。清朝赵吉山曾引用《云谷卧余》说：“世传苏子瞻（苏轼）有小妹嫁为秦淮海（少游）之妻，而造为无稽之谈以实之，皆妄。”袁枚在《随园诗话》中说：“今所传苏小妹之诗词对话……原属不根之论”，“今俗传为秦少游之妻，误矣！”
那么，民间传说为何津津乐道，肯定秦少游娶了苏小妹呢？一是秦苏两家关系不平常。秦少游、苏小妹均比苏东坡小，让二人喜结连理，才子佳人相配，是门当户对的上上婚姻。二是苏洵教子有方，大家断定他教女肯定也行。他自己是文学家，两个儿子也都是著名的文学家，小姑娘受父兄熏陶，必定也是才高八斗，学富五车。才女应配才子，小妹的父兄择秦少游作她的郎君，符合推理。于是明朝天启年间，文学家冯梦龙把传说整理加工，写出了《苏小妹三难新郎》，随后的一些文人墨客又据此为蓝本，添枝加叶，编造了许多有关秦、苏之间的婚姻趣事，不明真相的人往往就将此传说当成了历史。
如此一个有才情的女子原来是杜撰的，让人听起来不觉可惜。
