美国地球政策研究所1月9日发表文章称，由于13亿中国人饮食习惯的改变，对肉蛋奶需求激增，养殖业要消耗掉更多的大豆，因此造成大豆进口量越来越高。这种强劲需求，产生深远影响：西半球热带雨林被毁，放弃产量高的作物而改种大豆……
近十年来，全球大豆需求飙升，其中中国占居首位。如今，中国大豆进口量已占全球大豆贸易总量的60%，无疑成为了全球最大的大豆进口国。
大约3000年前，中国华东地区的农民开始种植大豆，但直到二次世界大战之后，大豆的种植才有了卓越表现，成为与小麦、水稻、玉米并行的世界四大主导作物之一。
曾经的亚马逊雨林，如今大豆收割机穿行其上
动物营养学家的一项研究反映了大豆需求增长的原因，他们将一份豆粕与四份其他谷物，比如玉米，混合制成饲料，极大地提升了畜牧和家禽动物蛋白的转化效率。中国对于肉类、牛奶、蛋类的需求飙升，豆粕的使用量同样上涨。中国拥有全球近一半的生猪，而猪的饲养中需要用到大量的大豆。豆粕影响着迅速成长的养禽业。此外，中国使用大量的大豆饲养食用鱼。
我们用四个数字来叙述中国大豆需求量的激增。1995年，中国生产1400万吨大豆，消耗1400万吨大豆。2011年，中国依旧生产1400万吨大豆，但消耗量增至7000万吨，这意味着中国进口了5600万吨大豆。
中国大豆产量、消费量、进口量(1964-2011)资料来源：美国农业部
1995年，中国对于大豆生产的忽视影响了当时的政策，北京方面决定了自给自足的粮食生产政策。许多中国人经历过1959-61年的大饥荒，这对他们影响极大。他们不想自己的主食依赖其他国家。于是大量的补贴支持粮食种植，基本上上忽视了大豆的生产，中国的粮食产量上涨很快，但大豆产量却停滞不前。
中国粮食、大豆产量(1960-2011)资料来源：美国农业部
我们假设，中国2011年消耗的7000万吨大豆全部由自身生产，那么需要转换1/3的耕地种植大豆，这会迫使进口1.6亿吨的粮食，这超过了全部粮食消耗量的1/3。中国13.5亿人口中，会有越来越多的人改善他们的饮食结构，于是大豆进口量必然会持续攀升。
最大的影响是全球大豆消耗量的激升会重整西半球的农业。现在，美国的大豆种植耕地多于其小麦种植耕地。巴西的大豆种植耕地超过其所有粮食耕地总和。阿根廷的大豆种植面积是其他粮食种植面积的两倍，使阿根廷要面临大豆成为单一作物的危机。他们承担了全球4/5的大豆生产。在六十年代，美国主导着大豆的生产和出口，但是在2011年，巴西的出口赶上了美国。
西半球小麦、玉米、大豆种植面积(1960-2011)资料来源：美国农业部
虽然从20世纪中期开始，每亩粮食的生产量提高至三倍，但全球大豆生产已经达到16倍的增长，绝大多数来自耕地面积的扩大。然而耕地面积扩大了将近7倍，但产量仅仅增至2倍。主要问题是全球需要更多的大豆，就只能依靠种植更多的大豆。
接下来的问题在于：我们去哪里种植大豆?美国已经使用了他全部的大豆耕地，没有多余的耕地再能种植大豆。扩增大豆产量的唯一办法是，将种植其他作物的耕地，例如玉米或小麦耕地，转换为大豆耕地。巴西的扩张的大豆种植耕地来自于亚马逊盆地、塞拉多或者南部热带草原地区。
简而言之，想要保护亚马逊热带雨林在于尽快抑制全球大豆需求，这需要稳定世界人口。但对于日益增加的世界人口，这意味着我们需要吃更少的肉类，以此减缓对于大豆种植的需求。
