1950年6月25日，正当中国人民沉浸在建国一周年的巨大喜悦中时，邻近的朝鲜却传来了枪炮声。在苏联的支持下，金日成率先行动，他迫切希望凭武力统一朝鲜半岛。金日成之所以敢首先发难，就是因为有苏联的大力支持，还有中国移交给他的约5万人的军队。东北野战军中的3个师：164师、166师、156师，后来金日成重新起了番号，分别是人民军第5师、第6师和第7师。应该说，中国移交给朝鲜的这些军队都经历过抗日战争和国共内战，实战经验十分丰富。在朝鲜战争开始的3个月中，他们发挥了巨大的作用。
实际上，早在1947年时，中共就已经开始向金日成提供军事援助。当时中共抽调吉东警备一旅二团的两个营计1200余人送归朝鲜，支援金日成建设军队之需。2年的1949年6月，金日成谋划武力统一南北战争，但手中兵力明显不足。金日成派遣朝鲜人民军政治部主任金一秘密访华，请求军事支援。金一向中国方面提出，能否把中国人民解放军编成中的朝鲜族师移交给朝鲜人民军。当时,林彪四野编制内共有3个朝鲜族师,这些朝鲜人是在抗日战争和解放战争期间加入东北抗联和后来的四野的,是一支经历了长期战火考验的虎狼之师。毛泽东表示无条件满足金日成的要求：中国人民解放军的3个朝鲜族师中,有两个驻扎在沈阳和长春(164、166师）,另一个正跟随四野的主力部队南下作战（156师）,中国随时准备把驻扎在东北的两个师连同全部武器装备移交给金日成。另一个师,待战斗结束后再移交。金一提出:这三个师所需的弹药能否给予支援?中国方面表示:我们能够制造弹药,朝方需要多少,我们就给多少。实际上，不但弹药全部满足朝方要求，人员上也进行了紧急补充。主政东北的高岗当时就将164师和166师移交给朝鲜。
1950年1月,蒋介石的国民党军队在中国南方败局已定，而金日成的南北统一战争也准备就绪，已经是箭在弦上，挽弓待发.他不断催促中方按照毛泽东已答应许诺的,尽快把四野156师和其他部队中的朝鲜族士兵改编成一个步兵师,下辖两个步兵团、一个机械化旅和一个摩托化团，先期尽快移交给朝鲜，并派遣人民军作战部长金光侠到中国接收部队。1950年4月18日，中国人民解放军编制内的156师加上139、140、141师中的朝鲜族士兵，携带全部武器装备，抵达北朝鲜元山。至此，中国人民解放军共向朝鲜人民军移交了成建制的三个师的兵力，共计37000余人。得到如此精锐之旅，金日成愈发有恃无恐，两个月后，1950年6月25日，金日成事先并未向我中方通报情况就发动了统一南方的军事进攻。
在接下来的战争中，这3个原本属于中国的师作战勇猛，其中的166师甚至还打到了朝鲜半岛最南端的全州。但美军在仁川登陆后，朝鲜军队很快就溃不成军。10多万军队最后只有不到3万人退回三八线以北，从中国来的3个师在战斗中被打散。散落在南方的一部分在敌后坚持游击战争，后来与志愿军会合。朝鲜族官兵有30%战死，20%被俘，20%被金日成收编进其他部队，其余流落半岛各地。而部队的军官则更加悲惨，在战后都遭到了政治清洗。有的被污蔑为反革命，被折磨致死，有的被迫逃往韩国和苏联，有点则辗转回到中国。
对中国而言，这是一段悲剧的历史。他们是一群默默无闻的英雄。只是遗憾的是，在无情的政治面前，他们显得过于渺小。他们中的绝大多数都没有死在战场上，反而由于战败遭到了自己人的排挤和打击。这是多么的令人心寒。对60年前的那场战争，我们有着太多的感叹。对于死在异国他乡的同胞们，我们将永远怀念他们。希望历史的悲剧不要重来。
