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【名将系列】之秦汉篇:文武双全的班超

伏波惟愿裹尸还,定远何须生入关。
莫遣只轮归海窟,仍留一箭射天山。

——李益《塞下曲》

在历史上,对东汉名将班超的崇颂之作,尤以唐朝李益的这首《塞下曲》最为豪放。

班超,东汉著名军事家,历史名将,出生扶风安陵(今陕西咸阳东北)人 。虽为名将,他却出身于一个史学世家,父亲班彪、兄长班固、妹妹班昭都是著名的史学家,留下了《史记后传》、《汉书》等传世之作。

班超青少年时就博览群书,很有抱负。汉明帝永平五年(公元62年)时,班超随兄班固迁居到洛阳,在官府谋得一份抄书的差事来养家糊口。每日的“涉猎书传”,使他积累下深厚的历史文化素养。然而时间长了,班昭感到厌烦与苦恼。一日,他扔笔感叹:“大丈夫无他志略,犹当效傅介子、张骞立功异域以封取侯,安能久事笔砚间乎!”遂将手中笔丢于地上。成语“投笔从戎”的典故即出于此。

班超出使西域是在汉明帝时期,此时匈奴已分裂成南、北匈奴。南匈奴归顺了东汉,北匈奴则经常率领骑兵南下掠夺,并且一度控制了西域各国,向各国勒索繁重的赋税,切断了西域和东汉的交往。

永平十六年(公元73年),汉明帝颁诏奉车都尉窦固出兵攻打匈奴,班超随从北征,在军中任假司马之职。假司马官很小,但它是班超投笔从戎的第一步。班超一到在汉军,就显示了他卓越的军事才能。他率兵进攻伊吾(今新疆哈密西四堡),小试牛刀,大获全胜,斩俘很多敌人。窦固很赏识他的军事才干,派遣他与郭恂率吏士36人出使西域。到了鄯善,他们初受礼遇,继被怠慢。班超得知原来是匈奴也派使臣来到了这里,班超以“不入虎穴,焉得虎子”激励部属,乘夜袭杀匈奴使臣及随从130余人, 最终用少数人马战胜了占人数优势的匈奴人,使鄯善王下决心归汉,恢复了对西域的管辖。
  
此后,班超一直在西域呆了31年,长期担任西域都护。他克服种种艰难困苦,以“宽小过,总大纲”治军施政,用兵倚重谋略,善于利用矛盾,因势利导,以弱胜强,成功打通了中断已久的丝绸之路,使龟兹、于阗、姑墨、莎车等50余邦臣属于汉,巩固了东汉在西域的统治,为东汉和西域经济、文化的交流和发展作出了卓越贡献。他还曾遣甘英出使大秦(罗马帝国),与欧洲交往。因为屡建奇功,班超受封定远侯。
  
到了公元102年,班超已是71岁高龄,他再次向皇帝上奏,说衰老和病弱使他已无法履行职责,他表示了对中原和亲人的思念。他说自己唯一的愿望就是死前回到故土,他在奏章说:"臣不敢望到酒泉郡,但求生入玉门关。"班超的妹妹班昭也上书皇帝:“我听说古时的男子15岁拿起武器应征入伍,60岁交还武器养老还乡。我兄今已71岁还在边疆服役,我冒死罪求得皇上可怜,为班超乞求将尽的余年,以此安慰他在西域苦守的31个春秋呵!”汉和帝看完奏章,御准班超的第3个儿子班勇继父守西域,班超告老还乡。 8月,班超带着重病之躯,回到洛阳,9月就去世了。死后安葬在陕西华阴的班庄村。

班超在西域31年,他恢复了东汉朝廷对西域的统治和中西交通,使东汉与西域的经济文化交流得以继续发展。班超凭借个人在外交、军事、政治上的卓越才能以及坚强的意志,平定了城郭诸国的内乱,对外抵御了强敌。他为政宽简,吏士团结。自汉置西域都护以来,前后担任此职者,无人能与他的功绩相比。
 

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