1937年5月23日清晨，98岁的亿万富翁洛克菲勒在熟睡中与世长辞，医生说他是心肌梗塞抢救无效，但离开时从容、安详。他一直认为上帝只是委托他管理而非拥有财富，所以将亿万财产几乎全部回馈社会，他相信上帝定会赞扬这个出色的“管家”。
清理遗物时，人们发现一张照片，那是洛克菲勒小学同学的合影，虽然不在其中，他却珍藏一生。贫苦的少年鲜有拍照的机会，那天他挤出笑容，摆好姿势，幸福之情溢于言表，但由于衣着破旧寒酸，最后时刻，老师却让他默然走开。不知这是否为洛克菲勒内心深处的一大遗憾，同时也是他追逐财富并行善捐赠的动力所在？
1858年，洛克菲勒创业缺钱，父亲借给他1000美元，但要支付远高于同期市场利率的利息，并在其无法还钱的时候提前催讨债款，儿子苦命哀求仍无济于事。这并非他父亲贪婪、心狠，只是望子成龙心切，想检验儿子的偿还能力和应变策略。他后来还不惜通过诈骗的手段在生意上打败儿子，就是要让他知道生意场上无父子，除了自己谁都不能相信。
洛克菲勒继承了这种冷酷无情的商业性格。在1872年标准石油全国大兼并时，他对负隅顽抗的弟弟弗兰克•洛克菲勒说：“如果你一意孤行，不听指挥，财产将会化为灰烬。”弟弟不为所动，结果惨淡破产，生活狼狈，对哥哥恨之入骨，即使去世后亦长眠在远离家族墓地的小山坡上，不愿与洛克菲勒为邻。
如果将洛克菲勒的商业成就归结为巧取豪夺与阴谋诡计显然不够客观，他的经营智慧无人能及，他信奉“正确的数字就是金钱”，每加仑汽油的成本应该计算到小数点以下三位数，而控制成本是为了薄利多销。他曾告诫下属：“我们是在为穷人炼油，一定要让他们得到物美价廉的煤油。”到1878年，标准石油占美国每年总产量3600万桶的90％以上，洛克菲勒逐渐将汽油价格从每加仑88美分降到5美分。那些被批评者视为横征暴敛的手段，在他眼里却是造福百姓的丰功伟绩。
美国人最早将首富头衔授予洛克菲勒是在1889年，一篇文章估算他每小时能赚750美元，那时普通美国人每周平均收入还不到10美元。作为美国首富，更是上帝的“管家”，洛克菲勒必须把每笔钱用在最有意义之处，即便行善，最好做到既帮助别人又照顾尊严。
洛克菲勒愿意无私捐献财富，这样或许能阻止别人追究财产来源，平息不择手段疯狂攫取财富的指责。1919年洛克菲勒基金会成立后，他的捐款记录已追平安德鲁•卡耐基一生捐出的3.5亿美元。去世前他又拿出1.8亿美元，他的儿子又直接捐赠5.37亿美元，加上家族另外捐赠的5.47亿美元，洛克菲勒成为美国最大的慈善家。
在洛克菲勒出生的1830年代，安德鲁•卡内基、杰伊•古尔德、J•皮尔庞特•摩根等日后叱咤风云的商业巨头先后诞生，那真是群星闪耀的时刻。但洛克菲勒有别于众人的是，只有他坚信与上帝站在一起，自己的赚钱能力是上帝赐予的礼物，必须与全社会共同分享。一百多年来，洛克菲勒的财富信仰深深影响美国乃至全世界的商业观念，它逐渐沉淀为一种精神，激励年轻一代勇敢追寻光荣与梦想。
