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美国大力开发页岩气 或影响国际能源市场未来

巴以冲突升级,中东局势再度紧张。国际社会除了对地区冲突引发人员伤亡表示担忧之外,也担心能源价格会因此而波动,令本已疲弱的经济再受冲击。然而,与过去中东局势紧张致油价急升不同,目前国际油价仍保持平稳。有分析称,美国加大对页岩气的开采,是致使油价未能飙升的一个重要原因。

今年美国再度推出量化宽松政策,欧盟日本等经济体也采取同样措施。根据以往情况可知,市场流动资金增加,往往注入商品市场,推高油价。然而,这种情况在眼下并未发生。即使最近以色列与哈马斯爆发武装冲突,油价也仍未飙升。

分析称,油价没有按传统轨迹上升,解释之一是全球经济不景气,导致需求下跌,令油价失去上升动力。另一个较新解释则是,美国近年在开采页岩气的技术取得新突破,不断加大开采力度,令能源供应增加,减少对外石油依赖。因此,中东石油少了买家,油价自然丧失了升势。

据悉,页岩气是从页岩层中开采出来的天然气。以前,由于气体储集层渗透率低,开采难度较大,页岩气一直未能作为主要能源。但近年来,美国公司透过注水加压等技术,大大增加了开采效率并降低成本,令页岩气能够成为新兴能源,需求量急促增加。

由于页岩气供应大增,而且成本比传统天然气廉价许多,使得美国天然气价格创下十年新低。能源市场对未来可能出现的巨变议论纷纷,认为新气源将撼动地缘政治、总体经济及石化产业,令投资趋势产生质变。

页岩气产量近年大增,2000年页岩气仅占传统天然气产量百分之一,目前已经高达30%,占美国发电量27%。由于减少利用原油发电,美国“能源独立”的战略已见成效。

2011年底,美国能源自给率达到80%以上,创历史新高。同时,由中东进口原油占总进口量的比重已下降至15%以下,故分析家认为美国能源“去中东化”初见成效。分析指,地缘政治因素改变,或许解释了为何近日中东紧张,油价依然保持平稳。

美国能源开发出现突破,乐观派认为对经济大有帮助。除了降低对他国石油依赖外,低廉的能源成本也有助降低生产成本,增加美国产品的国际竞争力。

页岩气开发前景似乎一片光明,对缓解全球能源不足大有帮助。外媒称,由于中国同样蕴藏大量页岩气,假如能够掌握开采技术,一样有机会获得廉价能源。

然而,乐观背后并非没有问题,页岩气开采需使用大量水源和化学物,会对地下水造成污染,对生态影响深远。现在美国正大量开发页岩气,但如何使之可持续性发展仍有待观察。

评论称,自西方工业发展后,中东棋局举世瞩目,甚至影响全球稳定,一切皆源于该地区丰富的石油资源。虽然页岩气开发的影响不宜过早下定论,但如果西方能够降低对中东石油的倚赖,对世界安全或许是件好事。

 

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