7
楚州南门内侧，刘金奴围绕一棵大树，时而伫立，时而打转，双眼流露绝望与渴想交织的神色。她一遍遍回忆、品味往日夫妻生活的许多细节，不禁自语：“自闻得岳五郎将来视师，奴家便在此等待。虽是三天未得音容，切恐今日一定得遇。奴虽无颜见他，奴却仍愿见他。哪怕惟是偷偷瞧上一眼，亦是无憾。”
稍顷，刘金奴又说：“这棵大树，正对南门，奴已反复勘察，必是最佳地点。惟是你这刘金奴，竟是如此有眼无珠，当岳五郎生理困顿，做佃家、投军营时，当阿姑为他针刺‘尽忠报国’四字时，你何以不知他今日，竟是朝廷一品执政大臣？……想起五郎，虽是无比亲切，却又无比陌生。”
南门大开，一行人马缓缓过来。刘金奴一眼望见岳飞，顿时泪流满面：“他便是当年与奴恩爱的岳五郎，他便是当年与奴恩爱的岳五郎！”
楚州南门外侧，知州解元等人在岳飞马前施礼：“参见岳相公及众官人。”岳飞还礼道：“感荷解太尉及众官人远迎。”解元说：“岳相公身为执政大臣，却如此轻装简从，委实令人诧异。”高颍笑道：“岳相公一向如此，我等已司空见惯。惟是张相公等五百余人在城外寺庙歇泊，须得解知州照应。”解元与众人面面相觑，惊异莫名。
岳飞与解元并马而行，刚进南门，突见一棵大树背后露出一张泪脸。岳飞暗叫一声：“阿刘！”不觉百感交集，呆得一呆。稍顷，岳飞回头对岳云说：“祥祥，速去大树之后，拜见生母。”岳云立即下马，奔向大树。刘金奴走出树后，抱住儿子痛哭。解元问：“岳相公，不知他们母子当在何处顿放？”岳飞双眼湿润，却极力抑止：“相烦解太尉排办馆舍，教他们相聚数日。”解元说：“遵命。”
一行人进入州衙，岳飞对解元说：“如今国难深重，不当糜费公钱，排办筵席，我与高编修等众官人便饭即可。另有二事，须得嘱托解太尉。”解元说：“岳相公有事，便下钧旨，下官自当遵行。”岳飞说：“建炎四年，赵镇抚在此殉国，闻得州人已为他立庙，我当亲往祭祀，追崇忠魂，仰瞻英灵，稍尽礼敬之意。又有忠义李统领原是自家部属，今在楚州军中，愿得一见，以慰渴想。”解元说：“李太尉如今在海州出戍，下官当发公文，教他前来参拜岳相公。”
当天下午，岳飞等人来到赵立祠庙。祠庙不大，庙门朝南，其上有一横匾，用篆体写有“显忠祠”三字。里面有一庭院，院中四株柏树，东、西墙上各立一块石碑，东碑介绍当年楚州壮烈战斗的经过，西碑刻有以韩世忠为首的捐赠者名单。庭院之北是一间小殿，赵立的坐像栩栩如生。
岳飞等人久久在碑文前徘徊，而后到赵立塑像前进香、叩头。岳飞一面流泪，一面言道：“下官当年艰难百战，未得救援楚州危困，敬慕赵太尉的忠烈武勇，又未得亲识。岁月蹉跎，光阴荏苒，不期今日得以百拜英灵。然而寸功未立，燕云未复，国仇未雪，不免在灵前深负愧耻之情，愤恨难平。惟愿赵太尉的神灵洞察，护佑朝廷，扫除内奸，他年他月，终得恢得故土，祭告忠魂！”
次日，楚州州衙，张俊、岳飞坐堂。张俊对解元说：“且取兵籍来。”解元呈上兵籍，张俊随便翻一翻，便递与岳飞。岳飞细细翻过，不由赞叹：“韩枢相仅三万余精兵，却自守有余，且尚能救援淮西，威震京东，极是不易。仅此，便足见他的大将才器！”
张俊不答，只对解元说：“如今楚州之军，已直属御前，我承官家亲命，欲于今日阅兵。”解元说：“除出戍外，在城诸军有二万余人马，待下官命他们列队教场，恭请二相公阅视。自韩相公归朝，各军教阅，依然不敢稍懈，以备国家用兵。”
张俊暗语：“倘若二万余人齐聚，万一生变，岂得应付？”便说：“只教一军人马在教场，听候点阅。”解元说：“既如此，背嵬军曾是韩相公亲军，最是精锐，恭请二相公阅视。”张俊连忙摇头：“不须点阅背嵬军，只须检阅其他一军。”解元说：“中军去年破海州立功，曾受韩相公嘉奖。”岳飞暗语：“闻得中军统制王胜，被韩枢相视为呼延通死后的第一勇将，今日须得相识。”便说：“我等便阅中军。”
楚州教场，烈日暴晒之下，王胜和所部三千五百将士全副武装，整齐列队，等候检阅。解元也全身甲胄，依照阅兵惯例，手持铁挝，骑马在前领路。张俊披戴厚重铠甲，率五百骑兵与步兵，前后蔽护，一齐拥入教场。
岳飞也全身甲胄，单骑进入。见到张俊及其随从，不由暗语：“既是检阅，我便不能追随一大群兵卫之后。倘与他并行，又在大群兵卫的遮护之下，全不合阅兵礼仪。”便驻马张望教场，但见队列整齐，器甲耀日，不由又叹：“楚州军容整肃如此，自家归朝之后，亦足告慰韩枢相！”
王胜面对张俊的派头，不由呆愣片刻，却仍手持笔刀，缓骑来到解元马前：“解太尉，下官遵命，率中军将士列队教场。然而阅兵之前，须是参见二相公。”解元不得不拨转马头，手举铁挝，远望卫兵队中的张俊和卫兵队尾的岳飞，高声喊叫：“中军统制王太尉前来参拜张、岳二相公！”
张俊见王胜粗眉大眼，身材魁梧，一副赳赳武士的打扮，不由暗语：“闻得此人桀骜不驯，又最不服自己，岂可不提防？”因而大喊：“王太尉不得持兵器见我！”王胜只得把笔刀往地下一掷，然后驰马上前，遥隔前面的卫兵行礼。
张俊问：“王太尉与中军将士何故擐甲执兵？”解元和王胜被问得莫名其妙，王胜只能回答：“二相公前来点阅军马，下官不敢不教将士擐甲执兵。”张俊下令：“我命中军将士卸脱铠甲，释去兵刃，在教场重新列队，然后点阅。”解元、王胜只得说：“遵命！”
岳飞忍无可忍，便拍马上前说：“张枢相久在兵间，当熟知检阅礼仪。如今只须依常礼阅兵，挟带卫兵，岂非不伦不类？下官决保张枢相平安无事。”张俊无言以对，只好对卫兵说：“你们且退下。”
8
楚州城外，小佛寺内，张俊召见解元。张俊说：“我奉圣旨，此回出使，只为将士出戍楚州已久，主上便教你们返回江南的镇江府快活。海州虽属淮东路，而地处淮北，不便把截，可拆毁州城，将当地百姓南迁至镇江府。此后大军便以镇江府驻扎御前诸军为名，你以为如何？”解元听后，不禁一怔，却只能说：“既是圣旨，下官身为偏裨，自当遵从。”
张俊说：“然而迁徙之际，军心民心不稳，或生变乱，你身为提举一行事务，须是弹压，不得教乱，决保无虞。”解元说：“下官既是领受朝廷俸禄，居其位，任其责。楚州之军，韩相公在时，约束得整齐，必不致生事。传闻耿太尉系狱，言道他在军中出言不逊，鼓惑众听，下官与众太尉皆可作证，岂有此事？耿太尉含冤负屈，亦望张相公为他明辨是非。”
张俊说：“耿太尉之事，朝廷自当理会。”随即取出一份委任都统制的空名省札，取笔写上解元的名字，另外加上自己的画押，交付解元说：“下官奉圣旨，随宜委任镇江府都统制。如今解太尉便出任此差遣。”解元细看省札，暗语：“为何没有韩相公与岳相公的画押？”便问：“省札上另一押字，出自哪位相公？”张俊说：“此是秦相公的押字，岳五是副职，不须他画押。”解元暗语：“此事颇是蹊跷，且待徐徐观望。”
张俊说：“更说与你，本军都统制，韩五在枢府惟是奏荐王胜，未得主上俞允，故命我到此相度，而后任命。你自今服侍下官，必有后福。”解元暗语：“此人为人处事，竟是如此！”却说：“下官感荷张相公，自今以后，愿追随马前鞍后，执鞭随镫。”
张俊大笑：“解太尉随我，必有大富大贵。你可先措置海州之事，待海州百姓迁徙事成，我便亲统本军渡江。今日所言，皆是机密。你回城后，既不得说与岳五，更不得说与众将知晓。”解元说：“下官遵命。”
楚州北城，解元陪同岳飞巡视。李宝风尘仆仆赶到，长跪在岳飞面前，噙泪言道：“下官思见岳相公，端的望眼欲穿，不期今日得见！”岳飞忙把他扶起：“我亦极是思念李太尉！去年班师，教李太尉在京东孤军苦战，皆是自家罪过！”李宝益加感恸：“下官虽是远在京东，又岂不知岳相公报国苦心！”言毕，放声大哭。
解元见得，不禁暗语：“岳相公体恤官兵，忧勤国事，煞是良将！”岳飞强忍泪水，问道：“海州防务如何？”李宝说：“海州是去年王太尉率中军奋战而得，然而近日得公文，言道朝廷欲弃州城，命百姓迁徙江南镇江府，不知是何道理？”岳飞猛然醒悟：“必是秦桧、张俊的奸谋！”有意转望解元，解元满脸窘色。
馆舍，岳飞为李宝设宴，高颖、孙革、张节夫作陪。岳飞亲自起身，为他斟酒三杯：“今有一事，须得烦劳李太尉。”李宝起立说：“下官惟岳相公所命！”岳飞说：“本愿与李太尉叙话数日，然而目前事势已迫。李太尉可星夜回归海州，发舟师沿海北上，到登州与文登县袭击虏军，然后引还。”
李宝慷慨言道：“下官久欲厮杀，敢不奉命！”言毕，将三杯酒一饮而尽，随即动身。岳飞送他出门：“下官另有公事，恕不远送，恭请高编修等送李太尉出城。”李宝长揖：“就此拜别岳相公！”高颖、孙革、张节夫等人起身，和李宝一起出门。
（旁白：李宝坚决执行岳飞的命令，然而当他率舟师凯旋之际，却再也见不到岳飞。两人匆遽之间的会面，竟成最后一别。）
馆舍，解元进来向岳飞跪下：“下官虽是武夫，亦粗识道理。非不知拆毁海州城，放弃楚州城，天理不容，日后亦是无颜再见韩相公。然而张相公以圣旨相逼，下官又岂敢不遵？”岳飞将他扶起，以尽量平和的语气说：“下官会得，亦不欲教解太尉为难，然而明日解太尉可到城外，与张枢相说破。”解元说：“下官遵命。”
高颖等三人进来，岳飞悲愤言道：“此回楚州之行，我等如置身浓云暗雾之中，今日方见得真情。此必是秦桧欲弃淮北，自坏长城，与虏人媾和。”张节夫说：“如今岳相公亦惟有直道事主，挽回天听；万不得已，也当表明做臣子的心迹。下官愿为岳相公草奏。”孙革长叹：“也只得如此，惟愿主上幡然醒悟，制止秦桧的奸谋。”高颖说：“张俊虽是正职，岳相公也不可不据理力争。”
岳飞说：“众官人所议甚是。既为国事与万民，只要有一线机会，下官亦必全力以赴争取。切恐此乃官家本意，便难力挽狂澜。然而以忠进谏，以义理事，惟求无愧于心而已。”
9
楚州城头，张俊、岳飞等人骑马巡城，从西门一直走到北门。岳飞遥望北面的淮水，对张俊说：“自此往西北，便是张枢相与下官的故里与祖坟。每当念及当年赵太尉以孤军苦战，力捍州城，扬名千古，便不胜感慨。海州地处淮北，与楚州唇齿相依，互为形势。我等奉圣旨到此，正宜整饬战备，以为日后兴复的基本。”
张俊说：“我此回相度，楚州城不高，濠不深，须是修城浚濠，以便守备。”岳飞不愿附和，张俊等候片刻，又问：“岳五以为如何？”岳飞说：“下官所当戮力，以图克复。倘若修城浚濠，只为退保之计，非下官所敢苟同。”张俊干脆言道：“朝廷之意，是教我等将海州百姓迁至江南，楚州大军还屯镇江府，分遣背嵬一军回戍临安。”众人大惊，解元不由暗语：“此分明是要肢解韩家军！”
岳飞说：“此切恐是秦相公的意思？他惟是一心屈辱求和，岂有他意！”张俊忙说：“此是圣意！”岳飞说：“下官与张枢相共同面对，不闻主上有此圣旨。”随即取出诏命说：“诏旨有言，教我等‘当令行阵之习有素，战守之策无遗，伐彼奸谋，成兹善计。’秦桧之意，岂不与圣旨南辕北辙？”张俊难堪之至，一时无语。
高颍激愤言道：“张相公，下官闻得，忠孝从义，而不从君父。张相公位极人臣，又有在外专断之权，难道便不思以义行事，以忠报主，而做此三事，岂不教天下士民唾骂？”张俊满面通红脸，却无法发作。
岳飞恳切言道：“张枢相，下官曾是你的部属，你曾是下官的旧帅。下官亦知得，你与韩枢相既是故交，又是亲家。国家所赖以图恢复，惟是我等三四辈。虏人狼子野心，必是穷兵黩武。万一主上复令韩枢相重新掌军，我等又有何颜面见他？”张俊仍一言不发，岳飞对解元说：“须暂止执行命令。”解元说：“下官遵命。”
张俊和岳飞等人下城，王横及时牵来骑乘，张俊的卫兵稍迟。张俊怒火万丈：“你们牵马迟缓，立斩！”两名卫兵惊恐万状，赶忙下跪求饶：“小的死罪，乞张相公饶命！”岳飞说：“张枢相，且看下官薄面，恕他们一回。”张俊不语，只向亲兵示意，亲兵当即将两人拖走。岳飞又说：“张枢相须知，人命关天，得饶人处且饶人。”张俊不语，岳飞又向张俊长揖：“下官若有言语冒犯，愿与张枢相赔罪。”张俊仍是不语。
高颖忍无可忍，高声言道：“张相公草菅人命，滥杀无辜，莫说是天道高远，岂不怕两个怨魂冤报，报应不爽！”张俊一听，立即下令：“且将两人各施臀杖一百……”然而，“一百”两字才出口，亲兵已献上两人首级。张俊大骇，急忙打马离去。
楚州城外，岳飞等人骑马南行。高颖说：“主上下诏，竟教张相公按原计划执行三事，端的不可思议。”岳飞回望楚州，怅然言道：“今日可见，明日已弃。此回楚州之行，已知官家心意，竟与秦桧相通，我等尚有何言？”众人同时打马，飞骑驰离楚州。
稍后，岳云牵马出城，刘金奴一程程送他。岳云说：“如今妈妈丰衣足食，煞好。妈妈不在官场，以为官场惟是养尊处优，却不知官场的诸般罪苦。”刘金奴不解：“何以有罪苦？”
岳云说：“媚上压下，尔虞我诈，贪污行贿，鱼肉百姓，欺男霸女，嫉贤妒能，倾陷忠良，结党营私，玩忽职守，驽马恋栈，如此等等皆是罪；先天下之忧，忧国爱民，清正廉明，秉公执法，除暴安良，直言敢谏，忍辱负重，临危受命，如此等等皆是苦。儿子长大，稍知事理，方知阿爹虽是身居高官，而无一日无忧无苦无痛愤。常言道，自古忠良，无有下场。阿爹赤胆忠心，尽人皆知，切恐也是无有下场。”
刘金奴不由哀叹：“奴后悔当初，如今惟有日日焚香礼佛，祈求菩萨护佑你阿爹。也愿祥祥明年再来相觑。”岳云上马言道：“儿子会得！惟愿妈妈保重，我追阿爹去也。”随即双脚一磕，快马驰出。刘金奴呆立凝望，直到不见儿子踪影，才惆怅而归。
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