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第三一章 泣血班师
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朱仙镇，岳飞与众人刚刚坐到食桌前，准备吃早饭，探事人来报：“启禀岳相公，金虏四太子全军已放弃东京城，往黄河南岸退兵。”岳飞立即下令：“待全军将士饱餐之后，依原议兵分三路，以得胜之师鼓行，凯歌直入东京城！”
岳飞端起一碗粟米饭，才吃得一口，便见王横前来：“启禀岳相公，今有御前金字牌递到主上手诏。”岳飞整束一下衣冠，率众人径到一间大屋。一史胥叫道：“岳飞接旨！”岳飞行遥拜跪领礼，然后开拆邮件，取出黄纸。纸上写道：“飞孤军不可久留，令班师赴阙奏事。”岳飞脸色大变，双手簌簌发抖。半晌，岳飞才说：“主上下诏，要求立即班师。”
众人聚拢，纷纷传看圣旨。孙革说：“岳相公且去吃早膳。此乃秦桧奸谋，世人久疑他是细作，不须理会。孙子言道，‘用兵之法’，‘君命有所不受’。”众人齐道：“我等皆同此议！”
岳飞等回到食桌，正待继续吃饭，不料王横又报：“启禀岳相公，又有金字牌递到。”岳飞不得不放下饭碗，再至大屋行礼，接旨，启封。众人都屏心静气等待，岳飞读后说：“此是第一道手诏的复本。主上之意，必是担心下官不遵圣旨，所以再发此诏，教我务必奉行。”
众人才走出大屋，又一溜快马急驰而来，马上人高呼：“御前金字牌，岳飞接旨！”岳飞便在屋前路边施礼，启封，而后对众人说：“御旨同前。”朱芾惊道：“国朝从无一日连发相同御札的先例，此足见圣意极是坚决。”
话音才落，又一溜快马急驰而至：“御前金字牌，岳飞接旨！”岳飞启封，又说：“御旨同前。”探事人来报：“道途烟尘相续，快马一队队急驰，尚不知有无尽头。”孙革大惊：“看来此类金字牌，竟是有始无终！”朱芾说：“岳相公不如在路边搭设案桌，专门迎候御旨。”岳飞说：“朱参谋所议甚是。”
王横等人才搭好桌案，一溜快马已至：“御前金字牌，岳飞接旨！”岳飞才接过，远来又传来高呼：“御前金字牌，岳飞接旨！”“御前金字牌，岳飞接旨！……”众人陪同岳飞站立，跪拜，无不诧异莫名。
烟尘终了，桌案上已供奉十二道御札。岳飞说：“御旨皆同，俱是严令下官班师。”远处又一溜快马驰来：“有三省急札，传与岳相公！”王横接过，递与岳飞。岳飞读后，激愤言道：“原输我军的粮米，竟被秦桧那厮截拔，转输张俊与杨沂中军！”
众人一时惊呆，沉默许久，徐庆才首先发话：“下官以为，我等万不可中秦桧那厮的奸计，须是乘胜进军。”王贵说：“徐太尉所议甚是，然目前军粮仅供十余日之用，日后军中无粮，又当如何筹措？”张宪说：“若要进军，便须取之于敌，或者购之于民。”
朱芾说：“张太尉所言，亦非万全之策。体探得虏军粮草亦是不丰，而京西、河北、河东等处百姓久苦虏人虐政，粮食鲜有储藏，而王师六七万人，又有战马二三万匹，供应浩大。”岳飞说：“众官人且退。如今第一紧切之事，便是催粮。请孙、张二干办起草奏札，一则上奏官家，一则申状于三省与枢密院，一则给荆湖北路、江南西路转运司。”孙革、张节夫齐道：“下官遵命。”
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大屋之内，岳飞来回踱步。岳云端来一碗粟米饭：“事势虽是剧变，阿爹尤须进食。”岳飞把手一摆：“我如今忧心如焚，便是一粒粟米，也难下咽。”又说：“你可传令军中，自今晚始，军中须节减粮食，改为一日两餐，晚餐吃稀粥。另可宰杀死伤马、驴、骡等作食，以济艰难。这碗粟米饭，便教伤兵食用。”岳云只得说：“儿子听命！”
岳云出去，张宪、徐庆、于鹏、孙革和张节夫等进入。张宪手捧一碗粟米粥说：“请岳相公一面吃粥，一面听我等计议。”岳飞说：“我端的吃不得。”徐庆说：“我们情同手足，岳相公掌大兵，岂有忍饥议事之理？”岳飞接碗来说：“也罢。众官人且计议。”
孙革说：“我等以为，莫如再上奏苦劝主上，明日便进军占据东京城，另行听候圣旨处分。”岳飞悲慨言道：“便是主上俞允，亦须在二十日之后，方得另有圣旨。何况十二道手诏严切，料难挽回天听。主上之意，便是宁愿弃东京与敌，亦不须进兵。倘若进城而无粮可守，徒教众将士伤心，亦是铤而走险。”
徐庆气愤言道：“难道竟教秦桧的奸谋得逞！”岳飞说：“我亦是无计可施。倘若设计得进军得胜之策，我便是一身承受违诏的重罚，亦何足惜！众官人须知，当初出师时，李少卿前来宣谕，我亦不忍他独当矫诏之罪。然而此时，倘若执意北进，便是孤军深入；粮草断绝，便是釜底抽薪；抗旨不从，便与谋逆无异；再致张俊、杨沂中等军与四太子军围攻，便有丧师之虞。”
王贵住处，傅选、姚政和王贵坐叙。傅选说：“出师已是三月，官军迭经苦战，屡破虏军，大展威风。然而依目前事势，切恐惟有退师休兵，方得万全。”姚政说：“我等计议，须得王太尉力劝岳相公班师。”王贵说：“我因颍昌一战受罚，已是难以进言。”傅选说：“我等是武人，岂如文士能言善辨？岳相公喜与文人相亲，王太尉莫须进言于朱参谋。”
朱芾住处，王贵说：“主上既有严旨，我等身为臣子，切恐难以违悖。本军已苦战三月，莫如暂且收兵歇泊，候岳相公到临安朝觐，得主上俞允，然后进军，方是名正言顺。”朱芾说：“下官备知王太尉之意，然你何不直接向岳相公进言？”王贵说：“下官不敢。”朱芾长叹一声：“事势至此，委实进退两难，且容下官思忖。”王贵起立作揖：“下官就此告辞。”
朱芾送他出门，回来时倚窗而立，脑海中浮现自到岳家军的种种经历，不禁喃喃自语：“赫赫军威，已是震慑黄河南北；燕云虽远，如今却可手到拿来……然而悠悠苍天，莫非有意不教大宋中兴？”
夜晚，朱仙镇外的战场，岳飞纵马奔驰，王横远远跟随。天空阴云密布，月光从小小几处缝隙渗出，惨白而黯淡。
稍顷，岳飞挽辔徐行，脑海中不断闪现岳和、姚氏、张恺、陈广、周侗的身影，以及张所、宗泽、李纲及刘浩、韩元、杨再兴等人的容颜。岳飞对月倾诉：“阿爹、妈妈，你们在天之灵，可得启迪于我，此时此刻，儿子当如何措置？你们一直教我，尽忠报国，鞠躬尽瘁。然而如今，却是临敌不得击，见河不得渡，有国不得报！”
岳飞驰马到一座浅岗，抽出三支长箭，拉满神臂硬弓，面向沉沉阴云，嗖嗖射出三箭。箭入云霄，阴云向四面逃遁，月亮露出全身，月光照亮山岗远近。岳飞仰天大呼：“三位先师，三位主战的知音，三位亡身锋镝的将军，可知岳飞此时，肯綮交织，痛不欲生，百思不得万全之策？彼时文武之道，集于一身；此时十万雄师，天下无敌；两河遗民无数，望眼欲穿；北地三千楚囚，不胜熬煎。然而明日，我却只得……只得下令班师！”
沉默多时，岳飞又问：“此是谁之罪，谁之责，谁之耻？此是天意，或是神旨，抑或人力？此番亘古未闻的诏令，除开亵渎祖宗，祸败国事，贻害苍生，悖逆道统，尚能有何意味？非是岳飞愚钝，委实不可思议！非是岳飞务须受它约束，而是千万将士的性命，不得由此轻掷！非是岳飞不欲光复失地，而是一切人情世态的背后，多有他们不可告人的用心！”
岳飞挂好神臂弓，一手举起沥泉长枪，一手举起天威神锏，缓缓低诉：“我已知得，今日岳飞之抗金虏，往日六郎之守三关，其意均不在大宋，也不在中原。更远之前，太宗亲执天威神锏，也不只在震慑颉利可汗；韩信打下大汉江山，也不只在成全江山一统。再远之前，孔孟仁义忠孝之说，老庄道德无为之论，炎黄辉煌开创之举，也皆不在人将如何如何，国将如何如何。我已知得，江河奔腾不息，朝代次第改换，外物皆不足以依恃，惟有忠义，可昭日月，可正人心，可同天地。”
岳飞大叫：“王太尉！”王横打马上前：“岳相公甚事？”岳飞说：“就此回营，你且教朱参谋到大屋议事。”王横说：“遵命！”岳飞快马一鞭，在愈益明亮的月光下飞驰。
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大屋内，一盏油灯下，岳飞、朱芾相对而坐。两人都噙满泪水，又都强行抑制，不让其流下。朱芾说：“岳相公可记得，下官初到鄂州军前，惟是传达李参政的言语？”岳飞说：“下官记得。”朱芾说：“然而当时下官只说其一，未说其二。其二便是，秦相公也曾单独召我，嘱我悉心打探军中情伪，随时密报。”
岳飞既不感觉吃惊，也不言语。朱芾激昂言道：“到鄂州之前，下官并非一介良吏，多曾犯下过失。自到鄂州军中，深受岳相公与全军将士忠义报国的感染，才逐渐找回七尺男儿与堂堂士子的本色，立誓不行变乱黑白、破坏中兴的恶事。故在宣抚司一心一意辅助岳相公，毫不理会秦桧那厮。而岳相公之于下官，亦是开诚布公，以直解疑，进而推心置腹，甘苦与共。”
岳飞微微点头，仍是无语。朱芾说：“孙子早曾言道，用兵‘知胜’，‘将能而君不御者胜’。然而国朝与前朝大不同。自太宗皇帝以来，便以‘将从中御’为快，虽是迭遭覆军败将，而终不改弦易辙。其故非他，不容大将权重功高……”
朱芾顿一顿，又说：“此回主上以十二道圣旨，严令岳相公退军，便是国朝一百八十年间，史无前例。此虽是秦桧奸谋，然而主上之意，亦是不要中兴，不要报仇雪恨，尤其不要岳相公立得盖世奇功！竟不顾六七万将士生死，至以断绝军粮相威胁，此是何等心肠！”言毕，朱芾突然感觉后怕，转而叮咛：“下官悲慨之情，不能自抑。此言入岳相公之耳，万万不得外泄！”
沉默许久，岳飞说：“下官在十五年前，受教于亡母，教我‘尽忠报国’。依朱参谋之意，下官今当怎生措置，方得如亡母所教？”朱芾一面落泪，一面言道：“王太尉献言，不如暂且收兵歇泊。岳相公到临安朝觐，泣血祈请，若能感动圣听，再行进军，便是名正言顺。下官思前想后，亦只得行此万不得已之策。”
两人又沉默许久，朱芾说：“下官虽出此策，心中仍自惶恐。切恐他日，悔不当初。”岳飞突然起身，感恸言道：“十年之功，废于一旦！所得诸郡，一朝全休！社稷江山，难以中兴！乾坤世界，无由再复！非是岳飞不称职，实是奸贼误蒙陛下，上苍不佑大宋！”
朱芾说：“然而进军难，退兵尤难。官军已经广占河南州县，而河北亦有梁太尉的忠义军，京东又有李太尉军。”岳飞说：“恭请朱参谋召众官人前来。”
朱芾出去，众人陆续进入。屋中虽有几把交椅，却都不愿坐下。岳飞站在小桌旁边，用近乎绝望、呆滞的目光望定众人。众人已经会得主将的决定，无不显得垂头丧气。王贵、姚政、傅选三人虽主张退兵，此时也毫无喜色。
岳飞低沉言道：“下官恭奉主上累降御笔处分，只得于明日班师。然而牛、王二太尉军在郑州，须命他们同时退军。所得州县，若以些少兵力把截，粮草鲜薄，无异于教他们就死，我于心何忍！须是一一关白，一同退军。”
岳飞停顿一下，继续下令：“依奉御笔，教本军取蔡州与淮宁府，此二地略有贮粮，便仍须把截。四太子大军虽是逃离东京城，然他知得班师，未必不追击。可在军中扬言，明日便进军渡河；同时多买布皂做军衣、制战牌，营造誓与金军血战到底的声势，令其不敢轻举妄动。班师之时，我当与郭太尉率背嵬军断后。”张宪说：“下官愿统前军断后！”徐庆说：“下官愿统右军断后！”其余将领也说：“我等愿统本部断后！”
岳飞挥手言道：“众太尉不必再议，我当亲自断后。张太尉可率前军在背嵬军之前，王太尉则统中军与朱参谋、张干办等先行。另命人关白河北梁太尉与京东李太尉，料得他们此后便难支捂，可及时退归鄂州。”
岳飞又用哽噎的语调发问：“众官人另有甚计议？”徐庆激愤大喊：“就此班师，下官终不甘心！”众人纷纷呐喊：“我等俱不甘心！”待众人喊声渐停，岳飞痛心疾首言道：“此乃上苍不教大宋中兴，祖宗神灵不教收复旧山河！尚有何言！”
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