2012年2月19日，习近平参观爱尔兰体育运动协会时，走上球场草坪一试身手
中国国家主席习近平周三（10月2日）抵达印度尼西亚开始为期七天的东南亚之行。
习近平本次还将出访马来西亚并出席在印尼巴厘岛举行的亚太经合组织(APEC)领导人非正式会议。
访问印尼期间，对足球情有独钟的习近平被印尼记者问及即将举行的亚洲杯预选赛。
习近平说，“足球的魅力还在于赛场情况瞬息万变，结局不可预测。我希望中国国家队和印尼国家队能为大家带来一场赏心悦目、友好精彩的比赛。”
他还希望，“两队都能在不远的将来跻身世界杯决赛圈。”
习近平还透露自己爱好足球运动的原因：足球是一项讲究配合的集体运动，个人能力固然重要，但团队合作才是决定比赛结果的关键。
这是习近平外访时再一次对中国足球队发表评论和期望。
2013年6月，习近平访问墨西哥期间说：“我是一个足球迷，中国足球一直很努力，但是目前只有一次闯进过世界杯比赛……”
2012年2月，习近平访问爱尔兰都柏林时，曾公开展示球技。
据中国媒体报道，2011年7月4日，习近平在北京会见韩国访问团时曾表示自己对中国足球有三个愿望：一是中国足球队进世界杯，二是中国能举办世界杯，三是中国有朝一日能获得世界冠军。
习近平本次透露对足球的“中国梦”后，中国共产党机关报《人民日报》在其微博上写道：“在不久的将来跻身世界杯决赛圈”，这是国家主席习近平的殷殷嘱托，也是全国人民的梦想所系。中国足球，你可要争气啊！
不过，有网民在微博上调侃说：习总，这个愿望可能真的只能靠你来实现了，指望足协估计我孙子的孙子的孙子也看不到这一天。
