河北省徐水县在大跃进时代修建的土高炉
看历史，有时感觉像看一群人梦游。参与时迷迷糊糊，只有梦醒时分，方才恍然大悟地问：我不是在做梦吧？
1958年，国家掀起大炼钢铁的热潮。作为政治工具的司法，义不容辞地参与其间。起初，法院自己并未动手，只是以人民卫士的姿态，保卫大炼钢铁。1958年第18期的《人民司法》上，摘录了浙江嵊县的一篇文章“为高炉造盔披甲，保障钢帅安全升帐”。
嵊县是宁波专区钢铁重点基地，据称每日流铁达成十二、三吨。期间发生破坏性事故一起，偷窃案件（衣服、现钞、粮食）七起，地主公开抗工一起。这些今天看来只是“事故”的案件，被上升到阶级斗争新动向的高度，挑动了法院神经：“这就说明，哪里有机可乘，敌人就会钻到哪里来，进行各种破坏。”法院采取了一系列措施“为高炉造盔披甲”。其中有司法特色的措施有：一、根据党委指示，在工地专门设立“嵊县上东钢铁工业基地人民法庭”，进行定期和不定期巡回审判，确保工地安全。二、召开群众大会，作了“提高警惕，严防敌人破坏”的法纪报告。三、对首长试验炉的工人，作一次重点检查。发现县委书记试验炉的12名炉工，8名政治上不纯，当即建议撤换。
浙江属于发达地区，跟得紧，偏远地区也不甘落后。广西容县杨梅人民法庭，为了保卫钢铁生产，采取的措施是：一、全面审查冶炼人员，纯洁冶炼组织，党委非常满意。二、发现破坏生产情况后，开展斗争，压下邪气，让坏份子老实。三、通过法律演讲及文字宣传，在民工中进行法纪教育，特别宣传劳动纪律和提高革命警惕。落后人员明光汗经教育后说：“为了出铁和解放台湾，我们不做怎样能完成任务？”
随着运动的升温，法院已不再满足自己的保护神角色，积极地以参与者的身份，投身到火热的运动中。同期的《人民司法》，摘编了各地法院的炼钢事迹，题目叫“司法部门也要大放钢花”：湖南道县法院，苦干五通宵，失败四次，终于放出了钢花；南京市法院与鼓楼区法院、检察院合作，苦干三昼夜，炼出两炉铁水（50余斤）……
比较有趣的是孝感法院的文章“不让敌人破坏一寸钢”。文章介绍说，一位刑满释放份子，在公社炼出第一炉铁，工人们满脸欢喜地欢呼时，他在边上泼冷水：“花了这么多铁，用了九牛二虎之力炼出这一点铁，将来吃个几巴。”
炼铁正常情况下，是用铁矿石作原料来冶炼，农民不会弄这个而又必须完成政治任务，一些地方就创造了用铁炼铁的方法。这个刑满释放份子说出了一加一等于二的道理，但他被法院在工地上公判。
比起地方法院来，最高法院的炼钢水平最高。
1958年《人民司法》第二十期上有一篇“做好工作炼好钢”的文章，介绍最高法院的炼钢工作：
最高法院在院党委、院首长的具体指导下，全体同志经过一个月苦战，现已炼出钢17吨多。最高法院成立炼钢办公室，由沈德纯同志挂帅。马副院长（按：指马锡五）在全体人员大会上做了动员报告，号召大家想办法，人人献计策，立即投入到全民炼钢运动中，作到炼钢又炼人。……为了使炼钢工作正常化，全体人员分逢双日和单日两班轮流炼钢。同时积极筹建转炉，使炼钢技术在现有技术上，更加提高一步。
作为国家的最高法院，醉心于提高炼钢技术。作为基层法院，苦战三昼夜，炼出了二炉五十余斤铁，这些看似神话的故事，在人民司法史上，真实地发生过，而且是“真抓实干”。这些故事，说起来谁信？可是白纸黑字，谁又能不信？
不要认为法官炼钢只是过去的故事。据说现在法院系统约百分之三十有审判资格的人员，不从事审判工作，他们其实在变相炼钢。从事审判工作的法官，醉心于写书、编书和讲学，他们其实在兼职炼钢。司法改革如何进行？建议提了千条万条，我看关键有一条：
不要让法官炼钢！
