失去自由两年多的艾未未，于8月17日至10月27日在多伦多举办大型作品展《艾未未，凭什么？》，展出其从90年代中期至今的四十多件大型作品，包括摄影、雕塑、装置艺术和音频视频等。在距多伦多唐人街不远的安大略美术馆里，堆放着成就其作品的钢筋和瓷器，加拿大《米其林杂志》称“被软禁在北京的艾未未，将会如幽灵般徘徊于展厅”。该馆当代艺术策展人斯科特（Kitty Scott）数月前专程去北京，发现艾未未把鲜艳的灯笼挂在家门口的监视探头旁，并朝那里竖起标志性的中指。斯科特说：“艾未未不在任何地方，但又无处不在。”
其实幽灵般的艾未未早在六月就来到了多伦多，当时来多伦多为国际电影节举办的《两岸三地百年中国电影光华展》助兴的香港明星成龙，在加拿大广播公司主持人建（Jian Ghomeshi）的电台访谈节目《Studio Q》中被问及对艾未未被监视居住及中国艺术家面临的巨大人权困境有何看法时，艾未未的幽灵使这位中国政协委员失态地又抠鼻子又摇头，连连表示“艾未未？谁是艾未未？我不知道，我不知道谁是艾未未，我不认识他。”
国际功夫巨星成龙不认识小他三岁、被权威的英国《艺术评论》杂志（artreview）誉为“最具力量的当代艺术家”的艾未未，其原因只有一个，那就是被艾未未喜笑怒骂地揭露、却被成龙一味袒护的北京政府。
艾未未语录在安大略美术馆网站专页上滚动：“艺术无所不在，政治无所不在”、“我希望人民知道自己的力量”、“艺术应该存在于人民的心中”。在加拿大人看来，艾未未早已超越了其作品，成为争取言论自由的象征性的国际人物。
大型展览分多层面进行。《艺术和理念》部分开设中国当代艺术及行为主义的研讨；9月5日与艾未未视频对话，由安大略美术馆馆长马修（Matthew Teitelbaum）主持，曾获加拿大音乐北极星奖（Polaris Prize）的多伦多朋克乐队《Fucked Up》出场表演；纪录片《绝不道歉》由美国人艾莉森-克莱蒙（Alison Klayman）跟拍三年完成，记录了艾未未与中国政府的冲突，见证了他由一名艺术家演变为北京眼中异议分子的过程；多伦多大学蒙克全球事务学院亚洲中心将参与《艺术与行为主义》的讨论；在《艾未未，自由的声音》环节里，加拿大记者言论自由组织(Canadian Journalists for Free Expression)以多媒体表达对艾未未的支持。
在写给加拿大新闻社（Canadian Press）的电子邮件中，艾未未说：“与其把我的处境看成一种负担，不如利用它好好思考如何做出含义深刻的回应，我希望思考中的自由因素能使每个人受益”。他称中国是“世上最极权的国家，言论自由被当作破坏社会稳定，是国家的敌人，个性思考和不同立场的表达被视为颠覆国家政权。艺术为遭受迫害的声音提供了新的机会去重新树立人的尊严，提醒下一代不要放弃，鼓励人们以热情和勇气去寻求解决方法”。
《环球邮报》称“这位20多岁时居住在纽约，后来又周游世界的中国人，现在只能从北京家中靠推特表达自己，且内容多是公民意识而非艺术方面。这并不是不懂审美者的情绪流露，而是一个植根于自己文化的艺术家的行为。对国家命运的关注使他不像那些爱国者，多数时候他处于愤怒状态，一如他在警察突袭的简短视频中对着镜头说的话：F-you，祖国”。
《环球邮报》认为“在中国践行人文理想需要勇气。勇猛的艺术家艾未未似乎下决心要升级与顽固政权的对抗，深厚的文化底蕴和从公民立场发出的批评，为他提供了最好的盔甲，使他得以避免走向刘晓波的命运”。
