在日本海上保安厅的舰只当中，“冲绳”号已经算是较为大型的巡逻舰
新近由福冈转驻冲绳县的日本海上保安厅“冲绳”号据报已经从驻地前往日方所称的尖阁诸岛海域巡逻。
由于“冲绳”号配备了直升机，因此日方巡逻中方所称的钓鱼岛、台湾所称的钓鱼台列岛，进入了海空立体巡逻的时代。
原称“筑前”号的“冲绳”号巡逻舰，是日本在1980年代设计建造“轻津”级3100吨巡逻舰。
舰上配备有直升飞机，并有一座快炮；1983年下水服役的“筑前”曾经在1999年能登半岛水域，以机枪射击意图渗透的朝鲜间谍船，因此被称为“功勋船”。
在中日钓鱼岛主权争议逐渐升高的当下，日本鉴于中国派遣大型海警船至该水域巡逻已经成为常态，有必要加强当地的巡逻能力。
今年9月海上保安厅将“筑前”号转驻负责钓鱼岛海域巡逻、但只有一艘配备直升机巡逻舰的日本第十一海上保安部，并改名为“冲绳”号。
