美国领取失业救济人数一星期间从20多万升至超过300万，据说不少州分因为应付不了海量申请个案而未能处理。若把这些个案计算在内，申请大有可能超过400万。若果以此作为起点，失业救济申请到本星期可能加一倍到800万甚至1,000万，难怪有联储局官员估计美国的失业率可从原本的4%左右大幅升至30%。
上世纪30年代的大萧条失业率也不过25%左右，武汉肺炎似乎正把美国以至全球推向比当年更可怕的超级大萧条。事实上近一个星期，Great Depression已挂在不少市场人士、分析员口中。
当前全球经济大半停摆、飞机停飞、酒店冇客、商店食肆关门，很多大城市如纽约、伦敦、巴黎只剩下超市、药局、少数公共交通工具、紧急服务单位仍然开放，其他商店全关；部份工厂也因为安全规定或定单减少而停工。把这些加起来，再加上失业人数飙升，的确一派大萧条的森然景象。然而，拿今次武汉疫潮的经济冲击跟29年华尔街崩盘引发的大萧条相比其实像拿苹果跟橙相比一样不恰当及不伦不类。
当年的大萧条是巨大投资及经济泡沫爆破下的产物。在泡沫爆破、巨额纸上财富消失后，企业、个人、地方政府面对的是无底的债务黑洞，自然人人追数，个个卖资产填凼；结果资产价格进一步滑落，债务越来越高。整个经济、金融体系因而出现资金紧绌周转困难的情况，破产停业便大规模在美国各地及全球扩散。
更糟的是，美国联邦政府、联储局在危机的时候没有采取任何重大刺激经济措施，反而认定这是经济正常调整，需要透过痛苦的收缩整顿以纠正过去多年的非理性亢奋及贪婪，令投资者及企业放弃冒险投机，脚踏实地做生意，再按经济的基本条件投资及消费。
疫情纾缓即可恢复消费
然而，投资与消费都跟对经济前景的看法息息相关，当看不到转机及前景，也没有政府或白武士插手介入时，大家都变得极为保守，只肯持有现金而不愿投资消费，以免遭受损失。在这样的情况下，泡沫爆破从阵痛变成长期病，经济不断萎缩，整个30年代都在辗转萎缩向下，直到二次大战逼近，各国大幅增加军备扩大生产，经济动力才逐渐恢复，大萧条才真正过去。
今次武汉肺炎疫潮带来的经济逆转来得快又急，短时间内的冲击肯定比大萧条时还要大，纽约第五大道及伦敦Piccadilly Circus即使在30年代仍然夜夜笙歌，没有一片死寂，但是，都会中心店铺、食肆关门不是因为民众需求消失，也不是因为大家欠下巨债无法偿还，而是因为抗疫政策不得不如此。换言之，只要疫情纾缓，社会的刚性需求包括一般日常消费就会恢复，因抗疫停工或失业的店员、服务人员等就会恢复工作机会，不像大萧条时那样职位长期消失，无从复工。
最重要的是，各国政府、央行都吸取了大萧条袖手旁观的惨痛教训，应对经济金融危机的速度、力度快得多也大得多。美国联储局在3月中已急速把利率减到零，接着几天还大规模放水，承诺无限量宽又加强买债计划，连企业债也包括在内，以确保体系内有足够资金应对短期周转，避免大规模倒闭潮。此外，政府的反应同样迅速有力，美国政府及国会过去几年权斗不绝，但今次却在两星期内达成二万亿美元的救市方案，尽快把钱送到财困的企业及工人手上。二万亿美元不但令08年的7,800亿救市方案显得小家子气，以规模计更达美国GDP的9%，即使不足以扭转乾坤避免衰退，也大大加强整体经济的“抗疫能力”。其他主要经济体包括欧盟、日本同样推出天文数字的救市、支援计划。把这些加起来，经济活动短期停摆虽仍免不了，但不致影响经济中长期的走势及投资消费信心，更不会导致长达十年的Great Depression。
