2003年夏天，SARS疫情结束，身处重灾区的亚洲居民终于松了一口气。这场病毒风暴对欧洲伤害很小，很多人甚至搞不懂什么是SARS。那时候，欧洲人关心的是气候，那年夏天欧洲特别热，尤其在西欧和南欧，干旱已经造成巨大的农业损害。到了八月，气温继续窜升，打破了半世纪前的高温纪录。
17年前热浪带走七万欧洲人性命
八月也是法国度假的高峰期，私人企业、大小型商店、公家机关、政府部门无一例外，除了少数留守的工作人员外，其他人都在休假，就连医院也会关上三到四成的病床。度假人潮涌到海边、乡村或高山，一边晒着太阳享受悠长假期，一边抱怨炎热的气温。直到八月十日晚间新闻，一位急诊室医生的怒吼，才揭开了这场高温背后不为人知的惨剧。
贝鲁医生Patrick Pelloux在巴黎公立医院急诊室工作，从八月初起，急诊室天天爆满，全是被高温热到中暑、脱水的病人，而且多数是老年人，原本健康状况就很差，入院时几乎奄奄一息，死亡率节节高升。法国和欧洲其他国家一样，大部分住宅或养老院没有安装空调，也没有电风扇，只用薄薄的窗帘稍微遮挡阳光而已。遇到热浪来袭，很多人不知道如何降低室温、保持凉爽，老人家会忘了多喝水、补充水分。
除了巴黎外，贝鲁医生每天还接到全国各地急诊室传来的讯息，所有大城市都是同样情况。他立刻通报了健康主管部门，希望得到支援人手，同时增设病床。但收到的回应却是：“都是自然死亡，干嘛大惊小怪？”
那天晚上的新闻里，贝鲁医生穿着绿色罩袍，站在急诊室门口，身后满是等待救治的病患，他顶着一头乱发，满脸疲倦对着摄影机镜头大声说：“医院是用来干嘛的？身为医护人员，我们能袖手旁观，不管病患死活吗？那些健康部的官员们，把大家当白痴？现在真实的状况是，很多病人不该这么早死，应该可以多活一点时间，但他们都死了，都快死了。”
透过黄金时段的新闻报导，贝鲁医生的愤怒终于让法国政府听到了，三天后，法国总理取消假期，召集相关部会首长紧急赶回巴黎开会，决定如何处理这场医疗灾难。但已经太迟了，各地救护车从早到晚不停地响着，载着昏迷的病人去医院；消防队接到大批邻居亲人报案，打破门窗，才发现很多独居老人早已断了气；各地殡葬业者每天忙着接打电话，订购上百上千棺木；状况最惨烈的巴黎，所有医院停尸间已经没有空位，最后只好租借大型冷冻货柜车，用来暂存尸体。
这场高温酷暑持续了两周，单单在法国，死亡人数近两万人。这还不是最惨的，义大利也传来类似新闻，但当时的总理贝鲁斯柯尼否认，还说义大利人习惯炎热的气候，没人会死于酷暑。直到隔年春天，透过记者不懈的追踪调查，这才揭露真相：义大利死亡人数超过两万人！
2003年，扩散半年的SARS病毒在全球造成近800人死亡，但在欧洲，仅仅两周的高温却毁掉了七万人的生命。
这场灾难突显了法国政府的官僚态度，和应变危机时的迟钝反应，在贝鲁医生和众多医疗专家的推动下，法国政府承认错误，并着手制定未来遭遇酷暑的应对措施。这个酷暑计划执行过几次，也修改了好几个版本，直到去年欧洲再次遭遇酷暑，从六月底到七月底连续两波热浪，打破所有高温历史纪录。法国靠着这个酷暑计划，将死者数量递减到一千五百人，这不是值得炫耀的数据，但比起十六年前的惨剧，酷暑计划真的能救人救命。
贝鲁医生曾接受采访，赞扬法国的酷暑计划。他说，酷暑计划最重要的部分，是提前预防，在每次酷暑来袭前，所有人员和组织提前准备应对，将正确的避暑方式有效快速地宣传出去。只要提前预防，就能避免蜂拥而来的病患，而医护人员也能沉稳地治疗需要救助的人。
欧洲人低估了这冠状病毒
2020年的春天，欧洲成了新型冠状病毒的重灾区，尤其是义大利、西班牙和法国，每天确诊和死亡人数直线上升，其他国家也陆续开始出现患者。在这场对抗病毒的战役中，很多欧洲国家首先采取了软性的“闭门不出Confinement”措施，没有警卫或保安在社区监督，希望藉由民众的公民意识与道德，自动自发做居家隔离。
例如，比利时“闭门不出”规定里，民众如果必须出门上班、买菜、买药、去图书馆借书，完全没问题，只要和他人保持适当的安全距离即可。法国规定稍微严格，外出时必须填写一张外出理由单，在街上遇到警察询问时，拿出理由单即可通行。但“闭门不出”措施执行头两天，法国有些菜市场依旧挤满顾客，而南部美丽的尼斯城沙滩上，散步人群丝毫没有减少。逼不得已，法国政府使出“开罚单”手段，用高额罚款吓阻民众出门。尼斯市长更严厉，不但关闭了海滩散步大道，甚至从本周六开始，全市实施宵禁。
欧盟在三月十七日终于决定对非欧盟国家公民，暂时关闭边境三十天，欧盟执委会主席冯德莱恩Ursula von der Leyen，隔天接受德国“图片报Bild”采访时承认：“我们所有人都不是专家，都低估了冠状病毒。”
的确，一个月前，尽管新型冠状病毒已经在亚洲闹得天翻地覆，欧洲也传出几个零星感染个案，但欧洲各国非常淡定，没有采取任何主动积极的防护措施。最让人震惊的，二月底当义大利北方爆发出疫情时，法国中部的里昂将举办一场足球赛，对抗义大利的尤文图斯Juventus，预计有三千名义大利球迷到法国观赛。在众人质疑中，球赛照旧进行，当晚共有近六万名球迷到场支持双方球队。法国健康部长的解释是：“尤文图斯俱乐部所在的城市杜林Turin，还没有传出确诊病例，所以我们没有理由阻止义大利球迷过来。”
低估情势后开始亡羊补牢，能否降低损伤呢？欧盟有27个会员国，面对这场前所未有的医疗灾难，至今没有完善的应对方案，大家只好各自为政。原本只是对外关闭欧盟的边境，但随着病毒失控般的扩散，越来越多会员国开始对邻国封锁边境。欧盟核心理念是公民和货物的自由移动，但为了锁住这个该死的病毒，也只能暂时搁下理念原则。
每一场危机既是挑战，也是学习，不管错与对，事后一定要诚实地反省，认真地检讨。闭门不出是对抗病毒的手段，唯有闭门思过才能避免悲剧重演。
