居民排队等候通过团体订单购买的必需品，于2020年2月21日在武汉的一个住宅区中进行。（路透社）
今日台湾公共卫生学会在台湾大学举办“新冠病毒公共卫生社区防疫教育课程”，台大公共卫生学院教授方启泰在课程上表示，对于外间怀疑新型冠状病毒是人造，他指从学术上来看确实有此可能，因为病毒的部分特徵，从自然演化而成的机会相当低。但方启泰强调仍然需要调查，包括行政调查和翻查实验室纪录等才能下定论，短期内难有答桉。方启泰并且说，如果是人造病毒，它在自然界就没有生态位置，只要无人再受感染，疫情就会完结。
而在日前，美国斯克里普斯研究所（Scripps Research）免疫学及微生物学副教授Kristian G. Andersen 的国际团队，在病毒学网上论坛Virological 发表论文，指出虽然新型冠状病毒能够有效人传人，但不可能是藉现今生物技术，于实验室人工合成製造出来的产物。
台大公共卫生学院今早在Facebook 专页提供直播。方启泰在题为“新冠肺炎流行病学现况”的课堂当中，引述了海外学者的观点，论述新型冠状病毒会否是实验室产物，因为对外洩漏才引发疫情。
方启泰指出，已经有文献指出新型冠状病毒和一种在中国科学院武汉病毒研究所所留存的蝙蝠病毒“RaTG13”有96%相似，但是他强调从病毒学而言，要达到99%以上相似度才可视为相同，而且两种病毒的差异部分最为关键。
称新型冠状病毒特徵难从自然演化
方启泰引述法国研究团队的基因序列比较，指出新型冠状病毒，比其他冠状病毒多了4 个氨基酸，导致它对人体的侵袭性、致病性、传播性，都可能比原版病毒更高。他补充，自然界大部分演化都是单点突变，一下子增加4 个氨基酸的自然界演化机会非常小，所以不能排除新型冠状病毒是在实验室人为製造。
方启泰认为，武汉肺炎是否人造对于研判疫情有重要影响。因为如果病毒不是人造，反而是像流感病毒一样自然演化，就无办法消灭，医学界就要从减轻病情，降低死亡率的方向着手。但如果病毒是人造，就代表着病毒在自然界当中没有位置，只要最后一名患者痊癒，病毒就会消失，疫情亦会完结。
部分专家持相反意见 推论病毒非人造
方启泰今日表示病毒可能人造，印度生物学家Anand Ranganathan 及其研究队伍较早前亦在预印期刊bioRxiv 投稿，指出武汉爆发的新型冠状病毒刺突蛋白（spike protein）与HIV 部份蛋白相似，认为是“基因改造”产物，但这篇文章现时已经下架。
与此同时，现时有专家提出，新型冠状病毒不可能是实验室人工合成製造出来的产物：美国斯克里普斯研究所（Scripps Research）免疫学及微生物学副教授Kristian G. Andersen 的国际团队指出，新型冠状病毒起源可能是菊头蝠。团队亦说，虽然基因证据不支持人工合成的说法，但同时也无法完全否定。这篇论文并未受同侪审查，但团队多是着名学者，有一定可信性。
医学期刊《刺针》日前亦刊出英美德澳等多国共27 位病毒学与传染病学专家的联署，谴责“人造病毒”阴谋论，只会产生更多恐惧、谣言和偏见，危害全球所有医护人员和学者与新型冠状病毒搏斗的努力。而联署内容亦提到，除了中国学者外，多国专家亦已分析新型冠状病毒基因组，得出压倒性结论指病毒源于野生动植物，而非人造。
