中国官方周三宣布吊销《华尔街日报》三名驻华记者的记者证，中国外交部发言人耿爽在当天的网上记者会宣布了这一消息，并指出吊销华尔街日报记者签证是因为该报两周前刊登的一篇批评中国当局应对疫情不力的文章带有种族主义色彩。驻华外国记者协会发表声明谴责它所说的北京针对华尔街日报记者的报复举动。
美国巴德学院教授沃尔特·米德2月3日在《华尔街日报》发表专栏文章“中国是真正的亚洲病夫”，文章认为中国当局掩盖真实的疫情规模，政府采取封城举措也未能有效阻止病毒蔓延。文章认为，当局的表现令国内外动摇对中共的信心，同时认为疫情将严重冲击中国经济。
中国官方对《华尔街日报》刊出的这篇评论大为不满，中国外交部发言人耿爽表示该文章带有种族主义色彩，并且要求《华尔街日报》道歉。
耿爽表示中方已经多次向《华尔街日报》提出严正交涉，要求该报正式道歉并查处相关责任人。耿爽说：“对于发表种族歧视言论、恶意抹黑攻击中国的媒体，中国人民不欢迎。鉴此，中方决定从即日起，吊销《华尔街日报》三名驻京记者的记者证。”
驻华外国记者协会一位发言人周三发表声明，对中国决定取消《华尔街日报》北京分社三名外国记者的签证表示深切关注和强烈谴责，认为这是针对该报纸发表的一篇评论文章的直接报复，而该文章作者并不在中国。
声明指出，遭驱逐的《华尔街日报》三名记者中有两人为美国公民，一人为澳大利亚公民，他们被限令五天内离开中国。他们三人与在该报刊登的评论文章或文章标题并无关系。
驻华外国记者协会认为，针对《华尔街日报》记者采取的行动是中国当局通过对驻华外国记者进行报复来恐吓外国新闻机构的一种极端而明显的尝试。而同时撤销三名记者的新闻证件，是对在华外国记者进行报复的前所未有的方式。
2月10日，在中国外交部网上记者会上，耿爽表示“《华尔街日报》刊登的这篇文章诋毁中国政府和中国人民抗击疫情的努力，报社编辑还为该文章加上带有种族主义色彩的耸人听闻的标题，既违背客观事实又违反职业道德，伤害了中国人民的感情，引起广大中国民众的愤慨和谴责。”耿爽要求该报正式道歉并查处有关责任人。
中国外交部发言人华春莹回应上述文章时表示：“我想提请Mead先生注意以下几组数字：2009年美国爆发的H1N1禽流感死亡率高达17.4%。另外，根据美国疾病控制与预防中心1月底公布的报告，2019-2020年美国流感季已经导致1900万人感染，至少1万人死亡。对比这次中国肺炎疫情的实际情况，请问Mead先生，你又作何评论呢？”
新型冠状病毒肺炎的爆发，中国各地面临严峻的防疫挑战。武汉封城后《华尔街日报》等媒体的记者仍留在武汉继续发出报道。
总部在美国的《大纪元时报》报道称，该报获得了一份湖北省委宣传部关于肺炎疫情的工作汇报文件。报道称，这份文件要求“完善战时宣传工作机制”，成立了舆论引导管控、舆情及时回应、意识形态管控等11个工作组，采用“线上及时辟谣”与“线下有力打击”应对网络舆论。
该文件显示，湖北省调集省市县三级1600余人队伍24小时盯网。“截止2月14日，报请中央网信办删除相关谣言及有害信息5.4万余条；另一方面，组织网络大v撰写网评文章近400篇，组织网评员进圈入群，及时跟评40万余条，以主动发声对冲负面舆论”。
文件还显示，湖北省委宣传部制定了《关于外媒记者来鄂采访新型冠状病毒肺炎的应对方案》，大部分外媒记者经“劝导沟通”已经离开武汉。
一天前（2月18日），美国国务院将五家驻美中国官方媒体指定为“外国使团”，要求他们像外国使馆一样向国务院登记在美雇员和财产等信息。这五家中国媒体分别是：中国主要国家通讯社新华社、前身为中国央视国际频道的中国环球电视网、中国政府面向全世界的电台中国国际广播电台、《中国日报》发行公司和《人民日报》海外版的美国总代理海天发展公司。
