世界卫生组织（WHO）周四表示，在中国已致数百人感染的新型冠状病毒疫情暂不构成“国际关注的紧急公共卫生事件”。
世卫组织做出这一评估前，中国有关部门在周四早些时候采取行动封锁了三座城市，并在农历新年假期前取消了首都北京的大型活动。
这一决定“不应被视为世卫组织认为情况不严重或我们没有认真对待的迹象，事实远非如此，”世卫组织总干事谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）在新闻发布会上表示。“世卫组织每天每时每刻都在关注这场疫情。”
世卫组织专家花了两天时间评估新发现的冠状病毒转播信息。该组织突发事件委员会主席乌桑（Didier Houssin）说：“现在还不是时候。把这一事件视为国际关注的突发公共卫生事件为时过早。”
乌桑还表示，该委员会“意见分歧很大，几乎各占一半”。
宣布国际卫生紧急状态通常会带来更多的资金和资源，但也可能促使外国政府限制受影响地区的旅行和贸易。因此，判定疫情是否构成国际卫生紧急状态也可能充满政治色彩。
乌桑在日内瓦的新闻发布会上表示，中国对疫情的看法是周四决定的一个因素。
他说：“国际社会、受影响最严重的国家以及与病毒作斗争的人民对这一声明的看法当然必须加以考虑。”
从中国武汉市传出的疫情正迅速在各地扩散。中国卫健委发布的消息显示，截至1月23日，全国共确诊643例肺炎病例，18人死亡（均来自湖北省）。
美国、日本、韩国和泰国也报告了感染病例。新加坡、越南和香港周四报告了第一例确证病例。
虽然全球许多国家主要城市的机场都对来自中国的入境游客进行健康检查，但世卫组织总干事谭德塞表示：“目前，世卫组织不建议对旅行或贸易采取更广泛的限制。”
美国流感专家预测，实际感染人数可能多于官方报告。维吉尼亚州急诊医生金冲飞告诉美国之音，绝大多数患者在接受治疗，还有相当部分的感染者有待确诊，因此致死率和治愈率仍待确定，不能简单将病毒理解为“危险性较低”。
金冲飞说：“其实治愈率也是蛮低的，所以这个病究竟致死率有多高，有多危险，这个答案要让时间给我们最后的解答。”
