中国当局被指打压维吾尔人和穆斯林少数族裔，除了设立再教育营拘禁成人，更被指强迫儿童与家人分离，把他们送进寄宿学校“洗脑”，人数达五十万。
新疆维吾尔人的人权问题一直受到外界关注。美国《纽约时报》引述中国教育部2017年的文件说，新疆有近五十万名儿童，也就是大约四成中、小学生被送进“寄宿学校”。政府还计划在明年年底前，在新疆每个乡镇建设一到两所寄宿学校。
当局形容这些学校是减贫方法之一，又说家长如在偏远地区生活或工作无法照顾子女，“寄宿学校”就可以让孩子轻松上课，许多农村家庭渴望把孩子送到寄宿学校，但《纽约时报》却认为，中国当局拘禁了很多穆斯林成人，强迫他们远离家园工作，学童因而被迫就读寄宿学校，又说当局的构想是利用寄宿学校，令新一代维吾尔人变得世俗化和忠于国家和党，包括要他们学习中文。
人权组织批评中国政府正在清除少数民族文化
总部设在德国的世界维吾尔人大会发言人迪里夏提谴责中国当局剥夺了新疆儿童的基本权利。
迪里夏提：“学习国家通用语言的先决条件，是保障他使用民族语言的权利。为什么要强迫维吾尔人的孩子放弃自己的文化，去接受汉式教育，而不培养维吾尔人的少年人去学习其他外语。中国人学外语是跟世界接轨，那维吾尔人没有学外语的权利吗？也就是说维吾尔人必须学习中文和汉式文化才能跟世界接轨？这完全是颠倒黑白的一种逻辑。”
对于中国政府把寄宿学校形容为“减贫途径”，迪里夏提认为只是政治谎言。
迪里夏提：“当地的贫困不是因为地理条件引发的，是跟北京推行的政治政策有关的人为贫困，与中国在当地推行的经济殖民政策有直接关系。中国正在有计划有目的的推行清除民族文化的战略计划。这些孩子们被强制关进（寄宿学校），无非是要达到一个目的：从小忘记自己是谁。”
根据《纽约时报》的报道，新疆“寄宿学校”受到严密监控，学童被限制与家人见面，目的是要消除孩童原生家庭的宗教氛围对他们的影响。在其中一所寄宿学校教中文的老师在微博上承认，部分学童从未获准家人探访，有学生多次请求他帮忙打电话给父母，最后父母孩子在电话两边哭得死去活来。
有分析认为，以往美国、加拿大和澳大利亚都曾经拆散原住民家庭，强迫儿童进入寄宿学校加以同化。与这些国家比较，中国政府的同化计划规模更大，而且更有系统。
