美国国防部长埃斯珀星期三（2019年11月13日）启程前往亚洲访问，谋求巩固军事同盟、营造新的伙伴关系，共同应对中国的安全挑战。不过，五角大楼一位高级官员说，美国仍寻求与中国军队发展稳定和以成果为导向的两军关系，并期待埃斯珀部长与中国国防部长魏凤和下周在曼谷的会晤。
助理国防部长帮办、五角大楼分管中国事务的最高官员施灿德（Chad Sbragia) 星期三（2019年11月13日）在华盛顿一个论坛上说，美国寻求一个自由与开放的印太地区，这也包括对中国开放，而美军会寻求机会在地区安全事务上与中国军队合作。
“我们与中国军队就范围广阔的全球安全议题展开了许多讨论，在网络和太空安全以及地区安全事务上都有利益共同点与合作空间。我们希望可以做得更多。事实上，这是我们正在努力的一个目标。这个星期，我们的一个工作团队正在北京，与中国军方一起努力增进接触与互动。我想，中方至少开始时同意会非常努力和认真朝这个方向努力。”
施灿德透露，中国单方面取消了原本安排在今年进行的多项美中军事交流活动。他说，这不利于两军关系的稳定与发展。
五角大楼一位高级官员说，中国军方没有说明取消这些两军交流项目的具体原因，但表示这可能跟美国的一些对华政策有关。这位官员还说，魏凤和部长表示期待他与埃斯珀部长的会晤。
五角大楼的一份声明说，埃斯珀上星期主动与魏凤和上将进行了视频会议，讨论美中防务关系方面的重要事项，强调稳定、坦率与公开的沟通，并在共同关心的领域加强合作。那份声明还说，埃斯珀重申他有意打造一个建设性的、以结果为导向的关系，以防止和管控危机，减少误会或误判风险，并加强整体合作。
埃斯珀的此次亚洲之行包括访问首尔、曼谷、马尼拉与河内。韩国、泰国和菲律宾都是美国的条约盟国，而越南是美国过去几年来一直在努力培育的伙伴。
